Opblomstring af giftige alger bliver værre, men tilsyn mangler

Giftige algeopblomstringer bliver mere almindelige i USA, truende vandforsyning og folkesundhed. Men indtil videre, der er få statslige eller føderale retningslinjer, og lokale vandforvaltere kunne bruge lidt hjælp, et UConn-ledet team af forskere rapporterer i 30. september-udgaven af Naturens bæredygtighed .

Et massivt flor af grønblå alger i Erie-søen i 2014 tvang Toledo, Ohio for at advare over en halv million indbyggere om ikke at drikke eller endda røre ved postevand. Det var en af ​​de første gange, at algeopblomstring kom i nationale nyheder, men det ville ikke være det sidste. Siden da, Salem, Oregon; Lake Hodges i Californien; og Lake Oneida i New York har haft massive blomster. Toksinerne produceret af sådanne opblomstringer kan forårsage følelsesløshed, svimmelhed, kramper, leverskader og endda død.

"De er grimme, "siger Christine Kirchhoff, Lektor og Castleman-professor i ingeniør-innovation i Institut for Byggeri og Miljø. Nogle af disse toksiner, såsom leverskadelige mikrocystiner og cylindrospermopsin, kan klares med kombinationer af klor og aktivt kul. Andre algtoksiner som anatoxiner og saxitoxiner, som er rettet mod nervesystemet, fjernes ikke let ved konventionelle vandbehandlinger. Og du kan ikke koge dem op af vandet. Så når der opstår en stor algeopblomstring i et reservoir, vandforvaltere kan kæmpe for at sikre, at vandet er sikkert.

Kirchhoff og andre forskere fra UConn og University of Michigan undersøgte offentlige vandforvaltere på tværs af USA, der administrerer systemer, der trækker fra søer. Sådanne søer, selv ekstremt store som f.eks. Erie -søen, opvarmes og kan blive mere tilbøjelige til at blomstre af alger på grund af klimaforandringer.

Mere end halvdelen af ​​de adspurgte vandforvaltere sagde, at deres system havde oplevet en opblomstring af skadelige alger mindst én gang. Næsten en tredjedel af lederne sagde, at de oplevede dem mindst en gang om året, og 60% af dem, der havde blomstret, sagde, at de troede, at problemet blev værre. De fleste vandforvaltere sagde, at de stolede på deres statslige myndigheder og faglige sammenslutninger for at få råd om, hvordan man håndterer skadelige algeopblomstringer i vandforsyningen.

Desværre, mange statslige agenturer har ikke så meget at tilbyde om problemet. Stater tager deres signaler fra US Environmental Protection Agency (EPA), og i øjeblikket regulerer EPA ikke algtoksiner under loven om sikkert drikkevand. Gennem programmet Unregulated Contaminant Monitoring EPA indsamlede data fra det behandlede vand fra en tilfældig prøve af vandsystemer i USA for et par år siden, og resultaterne viste begrænset forekomst af toksiner i offentlige vandforsyninger.

Kirchhoff siger, at EPA -undersøgelsen sigter mod at være nationalt repræsentativ og derfor ikke kan udelukke potentialet for større risiko for toksiske blomster på statsligt eller regionalt plan. Connecticut Department of Public Health havde et frivilligt algtoksintestprogram, efter at Toledo -blomstringen rejste bekymringer i staten. Systemer, der indsendte frivillige prøver til test, opdagede ikke toksiner, og testprogrammet blev afbrudt.

Fordi cyanobakteriers adfærd er kompleks, overvågning af algetoksiner er også kompliceret. Nogle gange er der ingen synlig blomst, men der er toksiner til stede, eller der kan være toksiner i en del af en sø eller på en dybde og ikke andre steder. Af disse grunde, "Jeg vil gerne se et længere sigt, bredere overvågningsprogram, der bruger det, vi ved nu, "at bestemme risikoområder her i Connecticut og i hele landet, for bedre at beskytte offentligheden, Kirchhoff siger.