Indien kunne opfylde luftkvalitetsstandarderne ved at reducere husholdningernes brændstofforbrug

Indien kan gøre et stort indhug i luftforureningen ved at begrænse emissioner fra snavsede husholdningsbrændstoffer såsom træ, møg, kul og petroleum, viser en ny analyse ledet af forskere ved University of California, Berkeley og India Institute of Technology.

Eliminering af emissioner fra disse kilder – uden ændringer i industri- eller køretøjsemissioner – ville bringe de gennemsnitlige udendørs luftforureningsniveauer under landets luftkvalitetsstandard, viser undersøgelsen. At mindske brugen af ​​husholdningsbrændstoffer kan også reducere luftforureningsrelaterede dødsfald i landet med ca. 13 %, hvilket svarer til at spare omkring 270,- 000 liv om året.

"Husholdningsbrændstoffer er den største enkeltkilde til udendørs luftforurening i Indien, " sagde Kirk R. Smith, professor i global miljøsundhed ved UC Berkeley og direktør for Collaborative Clean Air Policy Centre. "Vi så på, hvad der ville ske, hvis de kun ryddede op i husstande, og vi kom til dette kontraintuitive resultat, at hele landet ville nå nationale luftforureningsstandarder, hvis de gjorde det."

Smith er medforfatter til et papir, der beskriver analysen, der udkom i denne uge i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

Amerikanere forbinder normalt luftforurening med skorstene og bilers udstødningsrør. Men i mange landdistrikter i verden, hvor el- og gasledninger er knappe, hovedparten af ​​luftforureningen stammer fra afbrænding af biomasse, såsom træ, komøg eller afgrøderester til madlavning og opvarmning af hjemmet, og fra afbrænding af petroleum til belysning. Fra begyndelsen af ​​2016, næsten halvdelen af ​​den indiske befolkning var afhængig af biomasse til husholdningsbrændstof.

Ud over at generere drivhusgasser som kuldioxid og metan, disse snavsede brændstoffer fjerner kemikalier og andre fine partikler, der kan sætte sig fast i lungerne og udløse en lang række sygdomme, herunder lungebetændelse, hjerte sygdom, slag, lungekræft og kronisk obstruktiv lungesygdom.

"Der er 3, 000 kemikalier, der er blevet identificeret i trærøg, og taget på makroniveau, det minder meget om tobaksrøg, " sagde Smith.

I 2015 Indiens gennemsnitlige årlige luftforureningsniveau var 55 mikrogram per kubikmeter (ugm ^-3 ) af fine partikler. Niveauer i New Delhi - efter mange skøn, den mest forurenede by i verden - ofte steget over 300 ugm ^-3 . Til sammenligning, fine partikler i San Francisco Bay Area toppede med omkring 200 ugm ^-3 under lejrbålet 2018.

Fuldstændig afbødning af biomasse som brændstof - hvilket kunne opnås gennem udbredt elektrificering og distribution af rentbrændende propan til landdistrikterne - ville reducere Indiens gennemsnitlige årlige luftforurening til 38 ugm ^-3 , lige under landets National Ambient Air Quality Standard på 40 ugm ^-3 . Mens dette stadig er langt over Verdenssundhedsorganisationens (WHO) standard på 10 ugm ^-3 , det kan stadig have dramatiske konsekvenser for landets indbyggeres sundhed, sagde Smith.

"Du kan ikke have et rent miljø, når omkring halvdelen af ​​husene i Indien brænder snavset brændstof hver dag, " sagde Smith. "Indien er nødt til at gøre andre ting for at rette op på luftforurening - de er nødt til at stoppe med at brænde affald, de er nødt til at kontrollere kraftværkerne, de er nødt til at kontrollere køretøjer og så videre. Men de er nødt til at erkende, at husholdninger er meget vigtige bidragydere til udendørs luftforurening, også."

I 2016 Indien indførte et nationalt program for at distribuere rene brændende komfurer og propan til 80 millioner fattige husstande, eller omkring 500 millioner mennesker. Rationalet bag dette program var at forhindre sygdom på grund af madlavning og opvarmning af røg fanget i hjemmet. Imidlertid, Smith håber, at undersøgelsens resultater vil styrke støtten til at reducere udendørs luftforurening, såvel. Lignende programmer har haft succes i Kina, hvor luftforureningen nu er faldende i 80 byer.

"Vi har indset, at forurening kan starte i køkkenet, men det bliver der ikke - det går udenfor, det går ved siden af, det går ned ad gaden, og det bliver en del af den generelle udendørs luftforurening, " sagde Smith.

Mens begrænsning af brugen af ​​snavsede husholdningsbrændstoffer vil reducere emissioner af sundhedsskadelige fine partikler, det er ikke klart, hvilken effekt ændringen vil have på emissionerne af drivhusgasser, der forårsager klimaændringer, siger Smith. Det er fordi både "beskidte" brændstoffer, som biomasse, og "rene" brændstoffer, som propan, begge udsender kuldioxid ved forbrænding.

Og selvom det kan komme som en overraskelse for mange amerikanere, luftforurening fra brændefyring er stadig et problem her, også.

"Trøg er faktisk hovedårsagen til luftforurening i Bay Area, fordi vi har ryddet op i alt andet, men vi har ikke gjort noget ved pejse, " sagde Smith. "Og folk har ikke engang brug for pejse til opvarmning, de kan bare lide dem. Jeg kan lide dem, også."

Medforfattere til papiret er Sourangsu Chowdhury og Sagnik Dey fra Indian Institute of Technology, Sarath Guttikunda fra Urban Emissions i New Delhi, Ajay Pillarisetti fra UC Berkeley og Larry Di Girolamo fra University of Illinois Urbana-Champaign.