Hvorfor ansvarlig indkøb af DRC-mineraler har store svage punkter

Den Demokratiske Republik Congo (DRC) er rig på mineraler som coltan, tantal, tin og guld. Alle er eftertragtede for deres udbredte brug i moderne teknologier, som halvledere til biler og mobiltelefoner.

Disse mineraler anses for at være kernen i mere end to årtiers konflikt i det østlige DRC, involverer snesevis af væbnede grupper i skiftende alliancer. Disse vedvarende spændinger har kostet over fem millioner mennesker livet. Congos rigelige mineraler anses for at være en grundlæggende årsag til konflikten, fordi minerne, som de kommer ud af, menes at være kontrolleret af væbnede grupper, der udnytter mineralerne og bruger indtægterne til at brænde deres aktiviteter, give dem mærket "konfliktmineraler".

På grund af dette, initiativer til ansvarlige indkøb blev født med håbet om, at de ville øge tilsynet med mineralforsyningskæder. Tanken var, at de ville gøre det muligt for forbrugerne at kræve, at virksomhederne redegør for, hvor deres mineraler kom fra for at sikre, at de er konfliktfrie.

Men er mineraler virkelig kernen i konflikten? Og hjælper ansvarlige indkøbsindsatser?

For at besvare disse spørgsmål, Dansk Institut for Internationale Studier og International Peace Information Service lancerede en rapport om erfaringer fra 10 års forskning i konfliktmineraler i DRC.

Vi fandt ud af, at selvom nogle væbnede grupper er afhængige af mineraler til finansiering, de giver ikke næring til konflikten i det østlige DRC. Det skyldes, at de fleste grupper i området finansierer sig selv på andre måder, som vejspærringer. Også, ansvarlige indkøbsprogrammer har deres mangler. De virker ikke altid de har haft en negativ indvirkning på håndværksminearbejdere og har i nogle områder ført til øget usikkerhed.

Mineralernes rolle

Der er i øjeblikket over 100 væbnede grupper i det østlige DR Congo.

Omkring et dusin af dem får betydelige indtægter fra minedrift. NDC-Rénové, for eksempel, kontrollerer mere end 100 guldminesteder i det nordlige Kivu. For sådanne væbnede grupper kan de involverede overskud være en drivkraft for deres aktiviteter.

Men dette er et meget lille antal af de væbnede grupper, der opererer i DRC. Kun en håndfuld af dem besætter aktivt minepladser. I stedet, de fleste oprørsgrupper finansierer sig selv på andre måder, som at beskatte lokalbefolkningen, penge fra politiske lånere, eller vejspærringer på handelsruter.

Vores data tyder også på, at de fleste væbnede konfrontationer ikke er relateret til kontrol over minepladser og i stedet er relateret til andre indsatser – såsom hævn eller kontrol over strategiske steder.

Disse resultater tyder på, at det ikke er mineraler, der driver konflikten, og at bestræbelserne på at løse konflikten ved at handle på mineraler kommer dramatisk til kort.

Ansvarlig sourcing

Troen på, at mineraler drev konflikt har ført til ansvarlige indkøbsprogrammer.

Retningslinjer og regler – som USAs Dodd Frank Act – er rettet mod virksomheder, der sælger produkter, der kan indeholde "konfliktmineraler". De presser dem til at overvåge deres mineralforsyningskæder for at sikre, at de ikke bidrager til konflikter eller menneskerettighedskrænkelser.

Initiativer er også rettet mod forsyningskæder i DRC, overvågning af mineralers oprindelse og menneskerettighedssituationen langs forsyningskæden, for at berolige downstream-købere.

Disse initiativer har sikret en løbende afsætningsmulighed for congolesiske mineraler. Miner omfattet af programmerne oplevede også betydeligt lavere niveauer af væbnet indblanding. Det ser ud til, at den højere grad af kontrol, der er involveret, er en afskrækkende virkning for bevæbnede skuespillere.

Men ansvarlig indkøb – og den øgede regulering, det følger med – har også haft utilsigtede konsekvenser.

Den ene er, at det har haft en negativ effekt på uformelle håndværksminearbejdere. Over en million congolesere er afhængige af minedrift for deres levebrød, og de forsørger til gengæld omkring fem gange så mange mennesker.

For eksempel i Rubaya, det østlige Congo, efter at der blev etableret ordninger for at spore kilden og certificere mineraler, håndværksminearbejdere klagede over stigende fattigdom og arbejdsløshed. Dette skyldes, at handlende – der køber mineraler fra minearbejdere og sælger dem videre – venter, indtil de får betalt for deres certificerede mineraler, før de udbetaler håndværksminearbejdere. Dette kan tage måneder og betyder, at kun minearbejdere, der har en smule kapital, har råd til at fortsætte minedriften. Det førte til øget usikkerhed. Mange af de håndværksmæssige minearbejdere, der står uden arbejde, ty til banditteri.

En anden svaghed er, at det ikke engang er klart, at de mineraler, der er underlagt ansvarlige indkøbs- eller sporbarhedsprogrammer, faktisk er konfliktfrie.

Under de nuværende programmer, mineraler udvundet ansvarligt formodes at modtage et "mærke", når de kommer op af jorden. Dette undgår, at de blandes med mineraler fra andre steder. Men vi fandt ud af, at dette kun sker i 58 % af de miner, der er omfattet af disse programmer. I nogle tilfælde, tagging sker kun i betydelig afstand fra mineområdet, fordi siden er svær at få adgang til.

Der er også et problem med kontaminering, da de selvsamme agenter, der er ansvarlige for tagging, sælger tags til tredjeparter.

Disse faktorer gør det svært at vurdere, om de indbragte mineraler virkelig er "rene".

Det betyder ikke, at vi skal opgive initiativer til ansvarlige indkøb. Det er en prisværdig idé. Og selvom de næppe vil løse en væbnet konflikt, de genopbygger forbrugernes tillid til DRC's mineralproduktion, som millioner af mennesker er afhængige af.

For at ansvarlig indkøb skal være bæredygtig, skal der findes en måde at lukke smuthullerne, og at løfte håndværksminearbejdere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.