Mineraler i bjergfloder fortæller historien om jordskredaktivitet opstrøms

Forskere fra Helsinki Universitet og Tübingen Universitet er kommet med en ny måde at analysere sand i bjergfloder for at bestemme aktiviteten af ​​jordskred opstrøms, hvilket har vigtige konsekvenser for at forstå naturfarer i bjergrige områder.

Jordskred forekommer i kuperede og bjergrige landskaber, ofte udløst af ekstreme nedbørshændelser eller jordrystelser som følge af jordskælv. For eksempel, et jordskælv på 7,8 i Nepal i april 2015 og dets efterskælv anslås at have udløst mere end 25, 000 jordskred. For mennesker, der bor i disse regioner, er jordskred en stor naturfare, kendskab til historien om jordskredaktivitet i disse områder er derfor afgørende for at forstå og afbøde deres risiko.

Måling af tempoet i skred erosion med en håndfuld sand

Jordskælvet i Nepal i 2015 og de jordskred, det udløste, var dramatiske eksempler på naturfarer forbundet med en enkelt begivenhed, men viden om den langsigtede adfærd ved jordskredaktivitet i en region er meget vanskeligere at måle. Forfatterne udviklede en ny teknik, der sætter dem i stand til at forstå, hvor ofte jordskred forekommer i en region, og hvor længe sedimentet fra jordskred forbliver i et flodsystem, før det transporteres nedstrøms.

"Vores tilgang er ganske enkelt baseret på at tage en håndfuld sand fra en flod og måle sedimenternes kemi," siger Todd Ehlers, medforfatter af undersøgelsen og professor i Institut for Geociences ved University of Tübingen, Tyskland. "I kombination med computermodeller kan vi bestemme, hvor meget jordskredaktivitet der findes opstrøms for det sted, hvor sedimentet blev opsamlet, og hvor lang tid skredproduceret sediment var i floden, før det blev skyllet ud. "

Tidligere undersøgelser har været begrænsede i deres evne til at bestemme, hvor ofte jordskred forekommer, og hvor betydningsfulde disse hændelser er ved erodering af topografi sammenlignet med andre processer såsom flod- eller gletsjererosion. "Det overraskende i denne undersøgelse er, at vi fandt ud af en måde at håndtere begge begrænsninger, som tidligere undersøgelser har kæmpet med, "Forklarer Ehlers.

Resultaterne af undersøgelsen har konsekvenser for at forstå, hvor aktive og vigtige jordskred der er i en region, og også hvor længe disse katastrofale hændelser oversvømmer floderne med sediment.

Kraftig monsunregn tørrer landskabet rent

"Sediment i disse stejle landskaber transporteres overraskende hurtigt nedstrøms," siger David Whipp, studere hovedforfatter og lektor ved Institute of Seismology ved University of Helsinki. Han fortsætter "mens sediment i mange flodsystemer kan opbevares i titusinder af år, vores resultater tyder på, at størstedelen af ​​sedimentet i de stejle Himalaya -bjerge forbliver i flodsystemet i højst ti år. "

Dette overraskende fund taler om den enorme kraft af vand, der strømmer i Himalaya bjergfloder i løbet af den årlige monsun sæson, som hjælper med at transportere massive mængder sediment nedstrøms.

Undersøgelsen er offentliggjort i Videnskab fremskridt .