Energiministeriet siger, at det vil fjerne plutonium fra Nevada

Den amerikanske energiminister Rick Perry forpligter sig til at fremskynde fjernelsen af ​​plutonium af våbenkvalitet, der hemmeligt blev slæbt til Nevada sidste år, da staten og Trump-administrationen fortsat er låst i en domstolskamp om, hvorvidt forsendelsen var lovlig.

Energiministeriet har til hensigt at begynde at fjerne det højradioaktive materiale i 2021 og afslutte inden udgangen af ​​2026. Perry sagde i et brev den 24. april til den amerikanske senator Catherine Cortez Masto, en Nevada-demokrat.

Han forsikrede hende også i brevet, der blev offentliggjort tirsdag, at hans afdeling ikke vil sende mere plutonium fra South Carolina til Nevada Nuclear Security Site nord for Las Vegas.

Som resultat, Cortez Masto sagde, at hun ville droppe alle Senatets beslag, hun havde placeret på afventende nomineringer for at udfylde ledige stillinger i Energiministeriet.

Agenturet sagde allerede i retssag tidligere på året, at det ikke ville sende mere plutonium fra South Carolina til Nevada, men senatoren sagde, at hun ville have Perrys forsikringer på skrift.

Nevada søger stadig en formel retskendelse, der forhindrer enhver forsendelse, fordi den siger, at agenturets track record viser, at det ikke kan stole på. Det har også en relateret sag ved den 9. U.S. Circuit Court of Appeals.

En føderal dommer i South Carolina har beordret den amerikanske regering til at fjerne et metrisk ton (2, 204 pund) plutonium fra Savannah River-området inden 1. januar, 2020, og trække yderligere 5 tons (11, 020 pund) i de kommende år.

Nevada sagsøgte i november, anklager Energiministeriet for at undlade at lave de nødvendige miljøvurderinger, før de vedtog en plan i august sidste år for at sende plutonium til staten.

Afdelingen afslørede i januar, at den allerede havde afsendt et halvt ton (1, 102 pund) af materialet før Nevada sagsøgte, men holdt det hemmeligt af nationale sikkerhedsgrunde.

Den siger, at kritikere i Nevada fejlagtigt har kategoriseret materialet som den slags atomaffald, som Trump-administrationen ønsker at opbevare ved det nærliggende Yucca Mountain.

Et panel i det amerikanske senat planlagde onsdag en høring om forslag om at genstarte licensprocessen for Yucca Mountain, som formelt blev suspenderet under Obama-administrationen.

"Det halve metriske ton plutonium af våbenkvalitet, der blev sendt fra South Carolina til Nevada før november 2018, er ikke atomaffald; det er væsentligt materiale for vedligeholdelsen af ​​det amerikanske våbenlagre, " skrev Perry i brevet den 24. april til Cortez Masto.

Men han anerkendte bekymringer fra Nevadas kongresdelegation og lovede at fjerne plutoniumet og ikke sende det andet halve ton materiale fra South Carolina.

"Nevadanerne skabte ikke dette affald, og vi burde ikke være på krogen for at opbevare det i vores stat mod vores vilje, " sagde Cortez Masto i en erklæring tirsdag.

Hun takkede Perry for at arbejde sammen med hende om spørgsmålet, men sagde, at staten "vil have yderligere kampe forude."

Energiministeriet har sagt, at det planlægger at videresende plutonium til Waste Isolation Pilot Plant i New Mexico inden for "2026-2027 tidsrammen."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.