Miljøforurenende stoffer kan påvirke cellulære tegn på aldring

Forskere har forbundet nogle miljøforurenende stoffer med sygdomme, nedsat levetid og tegn på for tidlig aldring, såsom rynker og alderspletter. Men kan accelereret aldring påvises på celleniveau hos raske mennesker udsat for forurenende stoffer? Nu, forskere i ACS-tidsskriftet Miljøvidenskab og -teknologi rapporter, at selvom eksponering for forurenende stoffer kan påvirke to kendetegn ved aldring hos mennesker (mitokondrielt DNA-indhold og telomerlængde), resultaterne er ikke så entydige.

Nogle miljøforurenende stoffer får mitokondrier - cellens kraftværker - til at frigive mere reaktive iltarter, som kan beskadige DNA'et ¬¬ i disse organeller og føre til betændelse. Telomerer, DNA-proteinhætterne på enderne af kromosomerne, der gør det muligt for dem at fortsætte med at dele sig, er også følsomme over for miljøbelastning. Kortere telomerer er et kendetegn for aldring, hvorimod unormalt lange telomerer ofte ses i kræftceller. Michelle Plusquin fra Hasselt University og kolleger spekulerede på, om individuelle forurenende stoffer, eller kombinationer af dem, kunne påvirke mitokondrielt DNA-indhold eller telomerlængde hos mennesker.

At finde ud af, forskerne analyserede forskellige forurenende stoffer i blod- og urinprøver fra 175 voksne (50 til 65 år) indskrevet i den flamske miljø- og sundhedsundersøgelse. Holdet bestemte mitokondrie-DNA-indhold og telomerlængde fra deltagernes blodceller. Forskerne brugte multipollutant modeller til at studere alle forurenende stoffer samtidigt, en ny tilgang inden for miljøvidenskab. De fandt ud af, at personer med højere niveauer af urinkobber og serumperfluorhexansulfonsyre havde nedsat mitokondrielt DNA-indhold, mens højere urin-kobber- og serum-perflurooctansyre-niveauer var forbundet med kortere telomerer. Men nogle forurenende stoffer var forbundet med enten højere mitokondrie-DNA-indhold eller længere telomerer.

Disse resultater tyder på, at forurenende stoffer kan påvirke molekylære kendetegn ved aldring, selvom der er behov for mere forskning for at bestemme mekanismen og de biologiske virkninger, siger forskerne.