Jagt bringer skovens kulstoflagring i fare, alligevel overses i indsatsen for at begrænse klimaet

tab af dyr, ofte på grund af ureguleret eller ulovlig jagt, har konsekvenser for kulstoflagringskapaciteten i skovene, men dette link nævnes sjældent i klimapolitiske diskussioner på højt niveau, ifølge en ny undersøgelse fra Lunds Universitet i Sverige og Københavns Universitet i Danmark.

Mange dyrearter spiller en nøglerolle i at sprede frøene fra tropiske træer, især storfrøede træarter, der i gennemsnit har en lidt højere trætæthed end småfrøede træer. Tabet af dyreliv påvirker derfor overlevelsen af ​​disse træarter - hvilket igen potentielt påvirker kulstoflagringskapaciteten i tropiske skove.

Skovfauna er også involveret i mange andre økologiske processer, inklusive bestøvning, spiring, plantefornyelse og vækst, og biogeokemiske kredsløb. Empiriske undersøgelser på tværs af troperne har vist, at defaunering (dvs. den menneskeskabte udryddelse af vilde dyr) kan have kaskadevirkninger på skovens struktur og dynamik.

Bæredygtigheden af ​​jagt er tvivlsom mange steder, og især større arter udtømmes hurtigt, når jagt forsyner bymarkederne med kød fra vilde dyr.

Undersøgelsen vurderede, i hvilket omfang sammenhængen mellem defaunation og kulstoflagringskapacitet blev behandlet i moderne skovforvaltning, med fokus på en særlig mekanisme kaldet Reduktion af emissioner fra skovrydning og skovforringelse (REDD+).

Resultaterne viser, at selvom politiske dokumenter på højere niveau anerkender betydningen af ​​biodiversitet, og subnationale projektplaner nævner fauna og jagt mere eksplicit, jagt som drivkraft for skovforringelse er kun sjældent anerkendt. I øvrigt, sammenhængen mellem fauna og skovøkosystemfunktion blev ikke nævnt i dokumenter på internationalt eller nationalt niveau.

I stedet for en forglemmelse, dette kan repræsentere et bevidst politisk valg for at undgå at tilføje yderligere kompleksitet til REDD+ forhandlinger og implementering. Dette kan tilskrives et ønske om at undgå transaktionsomkostningerne ved at påtage sig disse yderligere "add-ons" i en forhandlingsproces, der allerede har været kompleks og langvarig.

"Selvom biodiversitet har bevæget sig fra et sideproblem til et iboende træk i løbet af det sidste årti, vi viser, at biodiversitetens økologiske funktioner stadig kun nævnes overfladisk, siger Torsten Krause, Associate Senior Lektor ved Lunds Universitets Center for Sustainability Studies i Sverige.

"På det subnationale niveau, fauna og jagt var meget mere tilbøjelige til at blive nævnt i projektdokumenter, men vi fandt stadig ingen eksplicit omtale af en sammenhæng mellem defaunering og kulstoflagringskapacitet", tilføjer han.

Undersøgelsen viser, at defaunering nærmest overses i internationale klimaforhandlinger og skovforvaltning.

"Antagelsen om, at skovdække og habitatbeskyttelse er lig med effektiv biodiversitetsbevarelse er vildledende, og skal udfordres, siger Martin Reinhardt Nielsen lektor ved Institut for Fødevare- og Ressourceøkonomi under Københavns Universitet, Danmark.

"Det faktum, at defaunering og især tabet af store frøspredere gennem uholdbar jagt har varige konsekvenser i hele skovens økosystem, skal anerkendes og overvejes i skovforvaltningen bredt, eller vi risikerer at miste skoven for træerne", slutter han.