El Nino er hurtigt blevet stærkere og fremmed, ifølge koralregistre

El Niños mønster har ændret sig dramatisk i de seneste år, ifølge den første sæsonrekord, der adskiller forskellige typer El Niño -begivenheder i løbet af de sidste 400 år.

En ny kategori af El Niño er blevet langt mere udbredt i de sidste par årtier end på noget tidspunkt i de sidste fire århundreder. I samme periode, traditionelle El Niño -begivenheder er blevet mere intense.

Dette nye fund vil uden tvivl ændre vores forståelse af fænomenet El Niño. Ændringer i El Niño vil påvirke nedbørsmønstre og ekstreme temperaturer i Australien, Sydøstasien og Amerika.

Nogle klimamodelundersøgelser tyder på, at denne nylige ændring i El Niño "smag" kan skyldes klimaforandringer, men indtil nu, langtidsobservationer var begrænsede.

Vores papir, udgivet i Naturgeovidenskab i dag, udfylder dette hul ved hjælp af koralregistre til at rekonstruere El Niño -begivenhedstyper i de sidste 400 år.

Hvad er El Niño?

El Niño beskriver en næsten årelang opvarmning af overfladehavet i det tropiske Stillehav. Disse opvarmningsbegivenheder er så ekstreme og kraftfulde, at deres påvirkning mærkes over hele kloden.

Under stærke El Niño -begivenheder, Australien og dele af Asien får ofte meget mindre nedbør end i normale år. Det modsatte gælder for de vestlige dele af Amerika, hvor den stærkere stigende bevægelse over usædvanligt varmt havvand ofte resulterer i kraftig nedbør, forårsager massive oversvømmelser. På samme tid falder mange af de varmeste år på rekord over hele kloden sammen med El Niño -begivenheder.

Årsagen til så vidtgående påvirkninger af vejret er de ændringer, El Niño forårsager i atmosfærisk cirkulation. I normale år, en massiv cirkulationscelle, kaldet Walker -oplaget, flytter luft langs ækvator over det tropiske Stillehav.

Varmere farvande under El Niño -begivenheder forstyrrer eller endda vender dette cirkulationsmønster. Typen af ​​atmosfærisk forstyrrelse og de klimapåvirkninger, dette forårsager, afhænger især af, hvor det varme vand i El Niño er placeret.

El Niños nye 'smag'

En ny "smag" af El Niño er nu anerkendt i det tropiske Stillehav. Denne type El Niño er kendetegnet ved varme havtemperaturer i det centrale Stillehav, frem for den mere typiske opvarmning i det fjerne østlige Stillehav nær den sydamerikanske kyst, nogle 10, 000 km væk.

Selvom den ikke er så stærk som den østlige Stillehavsversion, det centrale Stillehav El Niño er tydeligt observeret i de seneste årtier, herunder i 2014-15 og senest i 2018-19. I de fleste af de sidste 400 år har El Niño -begivenheder skete nogenlunde i samme hastighed i det centrale og østlige Stillehav.

I slutningen af ​​det 20. århundrede, selvom, vores forskning viser en pludselig ændring:en kraftig stigning i El Niño -begivenheder i det centrale Stillehav bliver tydelig. På samme tid, antallet af konventionelle begivenheder i det østlige Stillehav forblev relativt lavt, men de tre seneste begivenheder af østlig type (i 1982-83, 1997-98 og 2015-16) var usædvanligt stærke.

Brug koral til at låse fortiden op

Vores forståelse af El Niños nye Central Pacific-smag hindres af, at El Niño-begivenheder kun sker hvert 2.-7. År. Så i løbet af vores levetid kan vi kun observere en håndfuld begivenheder.

Dette er ikke nok til virkelig at forstå Central Pacific El Niño, og om de bliver mere almindelige.

Derfor ser vi på koraller fra det tropiske Stillehav. Korallerne begyndte at vokse årtier til århundreder, før vi rutinemæssigt begyndte at måle klimaet med instrumenter. Korallerne er et glimrende arkiv for ændringer i vandforhold, de oplever, når de vokser, herunder havændringer relateret til El Niño. Vi kombinerede oplysningerne fra et netværk af koralregistre, der bevarer sæsonhistorier.

I en sæsonbestemt tidsplan, vi kan se de karakteristiske mønstre af tidligere El Niño -begivenheder i korallernes kemi. Disse mønstre fortæller os, hvilken El Niño der er i løbet af de sidste 400 år. Det er i dette kontinuerlige billede af tidligere El Niños hentet fra koralarkiver, at vi fandt et klart billede af en usædvanlig nylig ændring i Stillehavets El Niño -smag.

Hvorfor er vi ligeglade?

Denne ekstraordinære ændring i El Niños adfærd har alvorlige konsekvenser for samfund og økosystemer rundt om i verden. For eksempel, den seneste El Niño-begivenhed i Øst-Stillehavet i 2015-2016 udløste sygdomsudbrud over hele kloden. Med konsekvenserne af klimaændringer, der fortsat udspiller sig, mange af de varmeste år på rekord falder også sammen med El Niño -begivenheder.

Hvad mere er, Stillehavet dvæler i øjeblikket i en El Niño -stat. Med disse forvirrende begivenheder, mange mennesker rundt om i verden undrer sig over, hvilket ekstremt vejr der vil blive påført dem i de kommende måneder og år.

Vores nye rekord åbner en dør for at forstå tidligere ændringer af El Niño, også med konsekvenser for fremtiden. At vide, hvordan de forskellige typer El Niño har udviklet sig tidligere, vil betyde, at vi er bedre i stand til at modellere, forudsige og planlægge fremtidige El Niños og deres udbredte konsekvenser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.