Slæbende dykreparationer efterlader flodbredssamfund stressede

Fællesskaber, der blev oversvømmet, da åer mislykkedes langs Missouri -floden tidligere på foråret, vil sandsynligvis forblive udsat for højt vand i de kommende måneder, lader fordrevne beboere undre sig over, hvornår - eller om - de vil være i stand til at vende tilbage og genopbygge deres hjem.

US Army Corps of Engineers - det føderale agentur, der regulerer oversvømmelseskontrol langs vandvejen - har vurderet de dæmninger, der blev lamslået i marts, da kraftig regn og sne smeltede, fik floden og dens bifloder til at flyde over i Iowa, Nebraska, Missouri og Kansas. Men reparationer er blevet hindret af omfanget af skaderne og dvælende flodvand.

Oversvømmelsen, der forårsagede anslået 3 milliarder dollars i skade i Midtvesten, tvang 94-årige Ardis Rogers fra sin gård nær det lille samfund Percival i det sydvestlige Iowa. Hun sagde, at hun har hørt fra folk, der fløj over hendes hjem, at det ser tørt ud, men at vejene, der fører til ejendommen, stadig er oversvømmede.

"Jeg aner ikke, hvornår jeg kan gå hjem, og der er intet sted som hjemme, "sagde Rogers, der har boet hos venner i Hamborg. "Vi er afhængige af dæmninger, og vi er afhængige af ingeniørkorpset. "

Kun en håndfuld af de mere end 40 byggekontrakter, der er nødvendige for at reparere de ødelagte Missouri -floder, er blevet udstedt.

"Indtil disse åer kommer tilbage til normal højde, vi føler os ikke sikre, "sagde Sherri Bowen, talskvinde for Mills County, Iowa, hvis hjemby Glenwood sidder bag en brudt dæmning. "Det er meget stressende."

Selv de hurtigste reparationer - tilstopning af huller i to dæmninger nær Hamborg og Percival, Iowa — bliver først færdiggjort, når forårets regntid er slut.

"Vi arbejder hårdt på at få det første beskyttelsesniveau på plads, "sagde Lowell Blankers, der fører tilsyn med dækreparationer i Iowa og Nebraska for korpset.

Men det bliver svært at gennemføre reparationerne.

"Vi er blevet hæmmet af dårlige forhold, "sagde Jud Kneuvean, beredskabschef med Kansas City -distriktet i Army Corps of Engineers.

Ofte efter oversvømmelser, embedsmænd er i stand til at køre langs dæmningerne for at vurdere skaden, men det har ikke været en mulighed i foråret mange steder, hvor oversvømmelser vandede over toppen. Korpset stoler stærkere end nogensinde på fartøjer og helikoptere for at finde ud af, hvad der foregår. Selv i Hamborg, hvor reparationsarbejde er i gang, nogle af de stadig oversvømmede jobsites kan ikke tilgås uden en båd.

Når skadeundersøgelserne er gennemført, Korpset vil gennemgå, hvilke dæmninger der var mest effektive til beskyttelse af befolkninger og den mest kritiske infrastruktur. Det hjælper med at bestemme, hvilke reparationsprojekter der kommer først.

Den føderale regering vil betale for alle reparationer af dæmninger i det føderale system og 80% af omkostningerne til reparation af dæmninger, der ejes af byer eller landbrugsgrupper.

Indtil dæmningerne er repareret, enhver kraftig regn vil true truerne i Missouri -floden med flere oversvømmelser, sagde Mike Crecelius, beredskabschef for Fremont County, som omfatter Hamburg.

"Det bliver længe, forræderisk sommer for os, "Sagde Crecelius.

Reparationerne af slæbende dæmninger gør det svært for folk at beslutte, hvornår eller om de skal genopbygge deres hjem og virksomheder. Kun seks af de 32 virksomheder i Hamborg har åbnet igen siden oversvømmelserne, og beboerne koger stadig vand.

"Lige nu er vi ikke bekymrede, "Hamburgs borgmester Cathy Crain sagde." Men vi er nødt til at komme igennem maj og juni. "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.