Sagen til stabilisering af skovkulstof for at afbøde klimaforandringer

Der er ingen tvivl om, at klimaændringer påvirker økosystemer såvel som planternes og dyrs livsstil rundt om i verden. Når temperaturen stiger, det samme gør problemernes kompleksitet. Videnskabsfolk, både i USA og rundt om i verden, forfølger aktivt afbødningsløsninger, samtidig med at de giver regeringerne forståelse for naturfarer for at hjælpe med at dæmme op for virkningerne af klimaændringer.

På University of New Mexico, Matthew Hurteau, lektor i Institut for Biologi, har udført forskning for at fastslå, hvordan forstyrrelser påvirker risikoen for trædødelighed, og hvordan disse oplysninger kan bruges i politikker til håndtering af kulstof for at afbøde klimaforandringer. Hurteau og flere kolleger argumenterer i et meningsartikel, "Håndtering af forstyrrelser stabiliserer skovkulstof, "frigivet i dag Procedurer fra National Academy of Sciences ( PNAS ), et peer-reviewed multidisciplinært videnskabeligt tidsskrift, at politikere ville gøre godt ved at bruge forstyrrelsesøkologi i et forsøg på at stabilisere skovkulstof.

Centralt i deres stykke, Hurteau og kolleger siger, at "skovsystemer opsamler cirka 12 procent af menneskeskabte CO2 -emissioner, og at bestræbelser på at øge skovens kulstofoptagelse er centrale for klimabegrænsende politik.

Det er vigtigt at forstå kulstofens rolle. Når planter fotosyntetiserer, de optager kuldioxid fra atmosfæren og derefter, i tilfælde af træer, gør det kulstof til træ. I bund og grund, du kan se på et træ, og det er kulstof, der kan være i atmosfæren, men det er blevet taget op af det træ og låst inde i træ.

Forvaltning af skove til lagring af kulstof har fokuseret på at øge skovarealet, faldende areal tabt ved logning og rydning, og stigende skovkulstæthed. Opvarmning, tørke, og naturbrande udfordrer stabiliteten af ​​kulstof, der er lagret i skovene.

"Derimod, naturlige cyklusser med lav intensitet brande i tørre skove kan, på lang sigt, fremme skovkulstoflagring ved at beskytte kulstof i jord og i store gamle træer. Gåde er, hvordan man balancerer øjeblikkeligt, forstyrrelsesdrevet kulstoftab med lang sigt, stabil kulstofopbevaring og redegøre for disse risici i politikker til håndtering af skovkulstof. "

Forståelsen af ​​forstyrrelsesøkologi er nået langt. Generelt, forstyrrelse er en midlertidig ændring i miljøforholdene, der forårsager en endelig eller markant ændring i et økosystem. De handler hurtigt, som f.eks. i tilfælde af løbeild, og skabe betydelig effekt i den fysiske struktur og indretning af levende og ikke -levende elementer.

"Når du har et projekt til bekæmpelse af klimaændringer, som et skovkulstofkompensationsprojekt, det skal opfylde flere kriterier, "sagde Hurteau." Et af disse kriterier er, at kulstoffet skal opbevares i skoven i en længere periode, som kaldes permanentitet. Dette er en høj ordre, når det kommer til et naturligt system, især når det er forstyrret. "

I den retning, et af de nye områder, politikere bør overveje, siger forskerne, "er den eksplicitte brug af forstyrrelsesøkologi til at medvirke til risikoen for trædødelighed." Forskernes forståelse af brande og andre påvirkelige forstyrrelser er vokset til et niveau, hvor det er på tide at indarbejde disse risici i politiske mekanismer, der forbedrer skovens kulstoflagring. Regeringer og beslutningstagere bruger allerede lignende former for viden til at træffe informerede beslutninger om naturkatastrofer, herunder jordskælv, skovbrande og oversvømmelser.

"På Californiens overholdelsesmarked for deres cap og handelssystem, hvis du udvikler et skovcarbonprojekt, at kulstof du kvantificerer og sælger som forskydninger skal opbevares i hundrede år, "Hurteau forklarede." Ting som brande, insektudbrud, og tørke udgør det, der kaldes en 'reverseringsrisiko' i kulstofregnskabsverdenen, hvor den kulstofbinding og opbevaring bliver ophævet af forstyrrelsen.

"Dette skaber en situation, hvor du har fået forskydninger, der var blevet solgt for at hjælpe med at reducere emissioner, som vi putter i atmosfæren, der får klimaet til at ændre sig, "sagde Hurteau." Når der opstår en forstyrrelse, at kulstof ikke længere bindes i skoven, og derfor er tanken, at vi har evnen og dataene til faktisk at kvantificere, hvad chancen for at disse forstyrrelser kan forekomme er, og derefter hvilken effekt på enhver form for ledelsesaktion kan have på at reducere denne tilbageførselsrisiko. "

Som et eksempel, tankegangen bag disse kulstofkompensationer er, at hvis en stor elproducent brænder kul, og de skal nå et emissionsreduktionsmål, og du ejer en skov, de kan betale dig for at lave en aktivitet for at gemme mere kulstof, end du ville have under normale forretningsbetingelser.

"Hvis du har en fungerende skov og, og du høster normalt så ofte, du udvikler kulstofudligninger ved forudgående høst, og jeg køber dem, "sagde Hurteau." Og så holder du den kulstof låst inde i skoven. "

I udtalelseskolonnen, Hurteau og hans kolleger tilskynder politikere til at bruge stabilitets- og risikostyringsstrategier baseret på forståelsen af ​​forstyrrelsessandsynlighed og sværhedsgrad. Californiens cap og handelsprogram, som er et af de største kulstofmarkeder, overvåges i øjeblikket af flere amerikanske stater og andre lande som en potentiel model til at udvikle deres egne markeder. Programmet giver virksomheder i Californien mulighed for at købe skovkulstofkompensationer, der kan være tilgængelige overalt i USA. Off-state-forskydninger værdiansættes efter budpris og stående kulstoflagre.

Et vigtigt stykke af denne idé er, hvordan forskere kan hjælpe med at kvantificere og prisrisiko, hvilket er ret almindeligt på andre områder. Bil- eller boligejerforsikring er et godt eksempel. Prisen på din politik afhænger alt af, hvor meget eksponering for tab du har.

Hurteau siger, at forskere faktisk kan kvantificere risiciene for skovkulstofkompensationer og derefter kan fordelene ved ledelsen for at reducere denne risiko prissættes af markedet. Et andet centralt punkt i dialogen er, at USA allerede har de juridiske rammer på plads til at gennemføre initiativet om føderale lande i USA

"En af de ting, der står i vejen for at få dette gjort, er, at den amerikanske føderale regering ikke har anerkendt, de betydelige risici, vi står overfor som følge af klimaændringer, og derfor undervurderer den portefølje af muligheder, vi har til rådighed for at reducere denne risiko, "sagde Hurteau." Data og forskning om brande og skovforvaltning går tilbage til 70'erne og 80'erne, og vi har vidst, at mennesker har ændret klimaet i årtier. Vi kunne have gjort noget meget før. Som mennesker, vi er rigtig gode til at håndtere akutte problemer og ikke rigtig gode til det kroniske. "