Det østlige Kina udpeges som kilde til slyngelstatiske ozonnedbrydende emissioner

Et mystisk opsving i emissionerne af ozonlagsnedbrydende kemikalier - på trods af et globalt forbud, der strækker sig næsten et årti tilbage - er blevet sporet til det østlige Kina.

Forskning offentliggjort af et internationalt hold i dag i Natur brugt et globalt netværk af overvågningsstationer til at lokalisere kilden til de falske emissioner. Ifølge disse data, 40-60 % af stigningen i emissioner set siden 2013 skyldes muligvis ulovlig industriel aktivitet i de kinesiske provinser Shandong og Hebei.

Chlorofluorocarbon-11 (CFC-11) er et kraftfuldt ozonnedbrydende kemikalie, der spiller en stor rolle i udseendet, hvert forår, af ozon-"hullet" over Antarktis.

I fortiden, CFC-11 var primært blevet brugt som drivmiddel i aerosolprodukter og som skumplastblæsemiddel. Produktionen og forbruget (brugen) af CFC-11 er kontrolleret af den globale Montreal-protokol. CFC-11-forbrug har været forbudt i udviklede lande siden 1996, og på verdensplan siden 2010.

Dette har resulteret i et betydeligt fald i CFC-11 i atmosfæren. Langsigtede CFC-11 målinger ved Cape Grim, Tasmanien, vis mængden i atmosfæren toppede i 1994, og faldt 14 % i 2018.

Imidlertid, dette fald har ikke været så hurtigt som forventet under den globale nulproduktion og -forbrug, som er påbudt i Montreal-protokollen siden 2010.

En undersøgelse fra 2014 var den første til at udlede, at de globale emissioner af CFC-11 holdt op med at falde i 2002. I 2015 CSIRO-forskere rådgav den australske regering, baseret på målinger udarbejdet af Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), som inkluderer dem fra Cape Grim, at emissionerne var steget betydeligt siden 2011. Årsagen til denne stigning i CFC-11-emissionerne var et mysterium.

En første forklaring kom i 2018, da forskere ledet af Stephen Montzka fra US National Oceanic and Atmospheric Administration analyserede CFC-11-dataene indsamlet ugentligt ved Mauna Loa, Hawaii. De udledte, at de øgede emissioner hovedsagelig stammede fra Østasien - sandsynligvis som følge af nye, ulovlig produktion.

Montzkas team konkluderede, at hvis disse øgede CFC-11-emissioner fortsatte, lukningen af ​​det antarktiske ozonhul kan blive forsinket, muligvis i årtier. Dette var et bemærkelsesværdigt stykke detektivarbejde, i betragtning af at Mauna Loa er mere end 8, 000 km fra Østasien.

Mistanker bekræftet

En endnu mere detaljeret forklaring er offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur af et internationalt forskerhold ledet af Matt Rigby fra University of Bristol, Storbritannien, og Sunyoung Park ved Kyungpook National University, Sydkorea, sammen med kolleger fra Japan, De Forenede Stater, Australien og Schweiz. Den nye undersøgelse bruger data indsamlet hver anden time af AGAGEs globale overvågningsnetværk, inklusive data fra Gosan, Sydkorea, og fra en AGAGE-tilknyttet station i Hateruma, Japan. Afgørende, Gosan og Hateruma er kun 1, 000 km og 2, 000 km, henholdsvis, fra det formodede epicenter for CFC-11-emissioner i Østasien.

De koreanske og japanske data viser, at disse nye emissioner af CFC-11 faktisk kommer fra det østlige Kina – især provinserne Shandong og Hebei – og at de er steget med omkring 7, 000 tons om året siden 2013.

I mellemtiden resten af ​​AGAGE-netværket har ikke fundet tegn på stigende CFC-11-emissioner andre steder i verden, herunder i Nordamerika, Europa, Japan, Korea eller Australien.

Selvom denne nye undersøgelse har tegnet sig for omkring halvdelen af ​​den seneste globale emissionsstigning, det er muligt, at der også har fundet mindre stigninger sted i andre lande, eller endda i andre dele af Kina, ikke dækket af AGAGE netværket. Der er store dele af kloden, for hvilke vi har meget få detaljerede oplysninger om CFC-emissioner.

Alligevel, denne undersøgelse repræsenterer en vigtig milepæl i atmosfæriske videnskabsmænds evne til at fortælle, hvilke regioner der udsender ozonnedbrydende stoffer og i hvilke mængder. Det er nu vigtigt, at vi finder ud af, hvilke industrier der er ansvarlige for disse nye emissioner.

Hvis emissionerne skyldes fremstilling og brug af produkter såsom skum, det er muligt, at indtil nu, vi har i atmosfæren kun set en brøkdel af den samlede mængde CFC-11, der blev produceret ulovligt. Resten kunne spærres inde i bygninger og kølere, og vil i sidste ende blive frigivet til atmosfæren i løbet af de kommende årtier.

Mens vores nye undersøgelse ikke kan afgøre, hvilken industri eller brancher der er ansvarlige, det giver stærke beviser for, at der er sket betydelige nye emissioner af CFC-11 fra Kina. Kinesiske myndigheder har identificeret, og lukket ned, nogle ulovlige produktionsanlæg gennem de seneste år.

Denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at foretage langsigtede målinger af sporgasser som CFC-11 for at verificere, at internationale traktater og protokoller fungerer. Den identificerer også mangler i de globale netværk til påvisning af regionale emissioner af ozonlagsnedbrydende stoffer. Dette bør tilskynde til udvidelse af disse vitale målenetværk, hvilket ville føre til en mulighed for hurtigere identifikation af fremtidige emissionsoverskridelser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.