Nøgleindikatorer opdaget for klimaændringernes indvirkning på vandforsyningen i Californien

Det er svært at bestemme, hvordan klimaforandringer påvirker vandforsyningerne i en stat som Californien, der svinger mellem oversvømmelser og tørke, men en ny undersøgelse har fundet ud af, at klimamodeller er enige om nøgletal, der kan hjælpe vandforvaltere i Golden State.

I den nye undersøgelse, forskere ved University of Texas i Austin i samarbejde med Union of Concerned Scientists fandt ud af, at førende klimaprojektioner, der blev brugt af staten, er meget enige om, at klimaforandringer vil ændre tidspunktet og intensiteten af ​​nedbør og sundheden i statens snepose på måder, der vil gøre vandforvaltning vanskeligere i de kommende årtier.

Resultaterne er betydningsfulde både på grund af deres konsekvenser for Californiens fremtidige vandforsyning og det faktum, at forskere fandt ud af, at de 10 klimamodeller, der er mest brugt i statens beslutningstagning, er enige om de centrale metrik. I mange tilfælde, regionale og statslige vandforvaltere har tøvet med at bruge klimamodeller til fremtidige ledelsesbeslutninger, fordi modellerne ofte er uenige om de regionale effekter af store klimaforandringer, især gennemsnitlige nedbørsændringer. Men forskere i denne undersøgelse fandt ud af, at modellerne mindst 80% af tiden var enige om hydrologiske metrics, der er vigtigere for vandforvaltning, sagde hovedforfatter Geeta Persad, en adjunkt ved UT Austin's Jackson School of Geosciences.

"Pointen, vi gør i vores papir, er, hvis du tænker på den type skift, der har betydning for vandforvaltere, det er typisk disse meget mere komplicerede aspekter af hydroklimaet, som hvor lang den våde sæson er, eller hvor ekstrem den mest ekstreme begivenhed er, eller hvor hyppige højrisiko-begivenheder er, "Og det er de typer hydroklimatiske metrik, hvor vi ser meget større enighed på tværs af klimaprognoser."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Klimatisk ændring . Det fokuserer på 10 globale klimamodeller, der er identificeret til at have den bedste ydeevne til at repræsentere klimaforhold i Californien.

"I fællesskab, disse fund tyder på, at beslutningstagere og vandforvaltere kan finde større konsistens i klimaprognoser ved at se ud over gennemsnitsforholdene og fokusere specifikt på de ekstreme tørke- og oversvømmelsesbegivenheder, der mest sandsynligt vil stresse vandsystemer og infrastruktur i første omgang, "sagde medforfatter Daniel Swain, en klimaforsker ved University of California, Los Angeles. "Disse fund tyder også på, at Californien sandsynligvis vil opleve en stor stigning i både vand-variabilitet fra år til år og endda fra sæson til sæson i et opvarmningsklima-hvilket har betydelige konsekvenser for alt fra brandfare til grundvandets bæredygtighed til oversvømmelsesforsikring politikker. "

I avisen, forskerne illustrerede virkningerne på vandforsyningen i løbet af de næste flere årtier i to casestudier - Scott Valley i det nordlige Californien og Lake Oroville, som ligger omkring 80 miles nord for Sacramento. De kiggede på Scott Valley, fordi det er et af de få bassiner i Californien med en offentligt tilgængelig grundvandsmodel. De valgte Lake Oroville, fordi det er det næststørste reservoir i staten, og dets stabilitet er blevet undersøgt siden Oroville Dam -udslippet blev beskadiget under intense oversvømmelser i 2017.

Ved udelukkende at se på ændringer i ekstrem nedbør vist af klimamodellerne, og holder alle andre meteorologiske forhold konstant og tilgængeligheden og prisen på overflade- og grundvand, holdet, ledet af medforfatter Claire Kouba ved University of California, Davis, fundet en betydelig stigning i behovet for kunstvandingsvand i hele Scott -dalen, selv uden en ændring i den samlede nedbørsmængde. Undersøgelsen påpeger, at denne tendens kunne være mere udtalt i andre områder af staten.

I tilfælde af Lake Oroville, de forventede hydroklimatforskydninger førte til et gennemsnitligt fald i vand lagret i reservoiret på omkring 17% i løbet af året, med tabene størst i september og oktober, når reservoiret er på sit laveste niveau.

Selvom undersøgelsen kun undersøgte Californiens vandforsyning, forskerne sagde, at lignende analyse, der ser ud over ændringer i gennemsnitlig nedbør, er værd at forfølge i andre regioner med nye vandforvaltningsudfordringer.

Denne undersøgelse er blevet frigivet i forbindelse med en rapport fra Union of Concerned Scientists, hvor Persad tidligere havde en ansættelse som senior klimaforsker. UCS -rapporten undersøger yderligere mulighederne for at ændre vandforvaltningspraksis som reaktion på et ændret klima.