Måling af metan fra kul og gas i Pennsylvania informativ

Mens metanforurening forårsaget af naturgasproduktion i Pennsylvania undervurderes af U.S. Environmental Protection Agency, naturgas har stadig halvdelen af ​​kulstofaftrykket af underjordisk kulminedrift, ifølge et internationalt forskerteam.

"Med de satser, vi fandt for metan, naturgas i Pennsylvania er stadig meget, meget renere end kul, "sagde Zachary Barkley forskningsassistent i meteorologi, Penn State. "Naturligvis, vedvarende energi ville være bedre, men der er ingen debat, at skifte til naturgas er det værd på kort sigt. "

Forskerne så på metan i atmosfæren ved at flyve transekter over den sydvestlige del af Pennsylvania og tilstødende dele af West Virginia og Ohio. Forskere fra University of Maryland indsamlede data fra flyvningerne.

"Den sydvestlige del af staten har enorme mængder naturgas og kul, og vi fik metan derfra under et tidligere projekt i det nordøstlige Pennsylvania, "sagde Barkley.

Det sydvestlige område af Pennsylvania har længe været et kulmineareal, og boring i Marcellus -skiferen har også øget antallet af ukonventionelle naturgasboringer i området. EPA anslår mængderne af metan, der kommer i atmosfæren fra både kulminedrift og naturgasboring hvert år.

Fordi begge metankilder findes i det samme område, forskerne kunne ikke bare måle metan og adskille kilderne. For at bestemme opdelingen mellem kul og naturgas, forskerne så på mængderne af både metan og etan og fastslog, at der produceres mere etan fra naturgasboringer, end fra kulminer. De rapporterede deres resultater i et nylig nummer af Geofysiske forskningsbreve .

Ved hjælp af forholdet mellem metan og etan, forskerne fandt ud af, at mængden af ​​metan frigivet til atmosfæren fra kulminer var meget tæt på EPA's skøn, men at mængderne af metan fra ukonventionelle naturgasboringer var mellem to til otte gange de estimerede EPA -mængder. EPA -estimatet er omkring 0,1 procent lækage, mens undersøgelsen fandt omkring 0,5 procent lækage. Imidlertid, de bemærker, at fordi brøndene i Marcellus-skiferen er så højt producerede boringer, nettoindvirkningen på klimaet ved denne naturgasproduktion er stadig meget lavere end fra kulminer efter at have taget højde for emissioner fra energiproduktion.

"Højproducerende brønde har en meget lavere lækagerate end ældre brønde, der kun producerer 2 til 3 procent af Pennsylvania-gas, men skønnes at producere omkring 40 procent af statens samlede emission af metan fra naturgas, "sagde Barkley.

Forskerne foreslår, at brug af forholdet mellem metan og etan i andre områder, hvor emissioner stammer fra blandede kilder, kan hjælpe med at afværge procenterne af kulstofaftrykket fra hver kilde.

"Brændende fossilt brændstof, hvad enten kul eller gas, er dårligt for klimaet, "sagde Kenneth J. Davis, professor i atmosfærisk og klimavidenskab, Penn State. "Disse underjordiske kulminer er klart mere skadelige end Marcellus gasproduktion, men gasproduktionen er ikke så ren, som vi troede. Vi har brug for flere data som denne for at informere energipolitikken. "