I Nigerias Lagos, akvatisk ukrudt plager vandveje

Trafikpropper på de snerrede veje i Nigerias megaby Lagos er legendariske, men et voksende problem er også at tilstoppe vandvejene i Afrikas største by – vandhyacinter.

Spredningen af ​​de invasive arter af hurtigt voksende planter skader ikke kun transportforbindelser i Nigerias økonomiske hovedstad, bygget på en lagune oversået med øer.

Med vandveje dækket og tilslammet, det akvatiske ukrudt truer også fiskerijob og en vital fødekilde.

"Dette er alt, hvad jeg kan få siden morgen, " sagde fisker Solomon Omoyajowo, viser en håndfuld fisk i en skål i sin trækano.

Den 45-årige fisker er allerede blevet tvunget til at flytte sine net fra en del af Ogun-floden for tyk af ukrudt, til et nyt område tættere på havet.

"Mange fiskere har forladt deres både, mens nogle af os, der stadig ønsker at fortsætte, prøv nu lykken her, " fortalte han AFP, ved hjælp af håndfladerne til at tørre en svedstrøm fra ansigtet.

"Vandhyacinter dræber fiskene i floden, " sagde en anden nærliggende fisker, Adisa, da han kastede sit garn i floden.

Da han slæbte den op, han havde kun fanget fire små fisk.

"Jeg tror ikke, jeg kan udføre noget andet job end fisket, " sagde Adisa. "Jeg vil fortsætte med at klare mig, indtil regeringen kommer os til hjælp for at rydde ukrudtet."

Job i fare

Oprindeligt fra Sydamerika, anlægget har skabt kaos i flere lande i Afrika. Tidligere i år, et tykt grønt tæppe af ukrudt kvælede Kenyas hovedindgang til Victoriasøen, den største vandmasse i Afrika.

Det blev først bemærket i Nigeria i begyndelsen af ​​1980'erne, i Badagry-åene vest for Lagos, angiveligt spredt fra nabolandet Benin.

Siden da, måtter af ukrudt har spredt sig til floder over hele landet, herunder Nigerias olierige Nigerdelta.

Fiskere siger, at ukrudtet er så tykt, at det skaber et tæt dække, der gør det vanskeligt for fiskerbåde at navigere i floden.

Det har en skadelig virkning.

En undersøgelse, fra Nigerias Obafemi Awolowo University, anslået, at det satte en tredjedel af Nigerias lokale fiskeforsyning i fare, en billig kilde til mad, millioner er afhængige af.

Det truer med at sætte tusindvis af fiskere uden arbejde.

"Det er blevet en trussel mod de marine økosystemer i Lagos, " sagde Nkechi Ajayi, talskvinde fra Lagos State Waterways Authority, tilføjer, at det påvirkede "de socioøkonomiske aktiviteter" i flodsamfund.

Propel problemer

Vandtransport er også i fare. Operatører klager over beskadigede både og risiko for ulykker.

"Vi har ofte svært ved at navigere, når ukrudtet tilstopper floden, " sagde bådfører John Ibikunle, mens han ventede på at vælge passagerer på Lagos Island.

Han sagde, at mange pendlere, der engang foretrak vandtransport for at slå den flerårige Lagos-trafikkrise, vender tilbage til vejene, træt af at sidde fast på vandet med ukrudt, der fanger propellen.

"De forårsager mekaniske problemer for bådenes fremdriftssystem, " tilføjede Ajayi, fra vandvejen.

Planten vokser ikke godt i saltvand, og miljøeksperter siger, at anlægget udvider sig i regntiden, når niveauet af ferskvand stiger i Lagos lagunen.

"Det er en sæsonbestemt plante, sagde Noah Shemede, en miljøaktivist, fra det store område af træhuse på pæle bygget i vandet, en fiskeri bosættelse kaldet Makoko.

"I Makoko-samfundet f.eks. dens påvirkning mærkes, når regnen er kraftig, og saltniveauet er lavere, "Sagde Shemede.

'Undervandsplæneklipper'

Sjefen for Lagos State Waterways Authority, Abisola Kamson, sagde, at de har indbragt to maskiner til fjernelse af vandhyacint for at rydde ukrudtet.

"Maskinerne fungerer som en undersøisk plæneklipper, " sagde Kamson. "Det skærer vegetationen, opsamling og opbevaring af ukrudt og affald om bord."

Men mens fiskere og bådførere kæmper med ukrudtet, en lokal iværksætter ser en forretningsmulighed.

Achenyo Idachaba etablerede et firma, der forarbejder ukrudtet til håndvævede produkter, herunder kurve og poser.

"Ukrudtet høstes fra vandkanaler og spredes ud i solen for at tørre, " sagde Idachaba. "De forarbejdes til små reb, påkrævet for at væve produkterne sammen."

Nogle ser en lysere fremtid.

Forskere ved University of Lagos siger, at anlægget også kan omdannes til energi som biomasseproduktion, at hjælpe med at løse en del af Nigerias kroniske elektricitetsmangel.

© 2019 AFP