Mississippi søger en katastrofe med fisk og skaldyr midt i klager over spildevandet

Mississippis guvernør vil have den føderale regering til at erklære en fiskerikatastrofe, da ferskvand fra en Mississippi-flod strømmer ind i, hvad der normalt er en delvist salt flodmunding, dræber utallige østers og krabber.

Den hidtil usete anden åbning af Louisianas Bonnet Carré (BAHN-ee CARE-ee) udløb i sidste måned på grund af konstant nedbør har også et stigende antal Mississippi-embedsmænd, der kræver en stemme, når udløbet åbnes.

Det er fordi ferskvandet fra floden, der løber gennem Louisianas sø Pontchartrain og ind i Mississippi Sound, er dårligt for østers, reje, krabber og andet havliv, der afhænger af den rette balance mellem ferskvand og saltvand.

Guvernør Phil Bryant meddelte fredag, at han havde fremsat anmodningen, frigivelse af et brev den 31. maj til den amerikanske handelsminister Wilbur Ross. Bryant siger, at 70 % af Mississippi-sundets allerede truede østersbestand anslås at være døde, med krabbefangsten ned med 35 %. Han bemærkede også, at rejesæsonen normalt ville være i gang i juni.

"De store udslip af ferskvand fra udslippets handlinger oversvømmer saltvandet i Mississippi Sound og forstyrrer i høj grad det unikke økosystem, og efterfølgende, alt havliv i denne region, " skrev republikaneren Bryant til Ross.

Handelsministeriet har erklæret mere end 80 fiskerikatastrofer i henhold til loven siden 1992. En sådan erklæring resulterer typisk i føderale lån og støtte til berørte fiskere.

Det er blot et eksempel på push-pull over at håndtere de historiske mængder af vand, der strømmer ned ad Mississippi efter en spektakulært våd vinter og forår over store dele af det centrale USA, skabe tabere såvel som vindere.

"Vand kommer ikke til at gå op ad bakke. Det kommer ikke til at gå til Minnesota" sagde Monty Graham, direktør for University of Southern Mississippi School of Ocean Science and Engineering. Hans akademiske enhed studerer virkningerne af oversvømmelsen.

Udslippet er en af ​​U.S. Army Corps of Engineers' go-to-løsninger, når floden er høj nok til at lægge pres på digerne omkring New Orleans. Årets måneder lange oversvømmelse langs Mississippi fik korpset til at åbne udløbet for en hidtil uset anden gang, efter allerede at have åbnet og lukket den én gang før. Saltindholdet i lyden er normalt omkring 18-22 promille, omkring halvdelen af ​​saltheden i dybere dele af den Mexicanske Golf. Men fredag, det højeste saltholdighedsniveau for nogen rapporteringsstation i sundet var 7,6 promille.

Det er især dårligt for østers og andre planter og dyr forankret til et bestemt sted. Mississippis østersindustri har været i stejl tilbagegang på grund af gentagne ferskvandsoversvømmelser og andre problemer.

Graham siger, at planterne og dyrene i den nordlige Mexicanske Golf er vant til store udsving i saltholdighed og temperatur, men sagde, at en stor dosis ferskvand i det sene forår og forsommeren kunne være særligt slemt. Det er, når planter og dyr i lavvandet på toppen af ​​kontinentalsoklen normalt fylder op i begyndelsen af ​​en ny vækstsæson. Graham sagde, at med normale sommervinde fra syd, det gigantiske skjold af ferskvand kunne blive hængende hele sommeren i Mississippi Sound. Det eneste, der sandsynligvis vil bryde det op, ville være en tropisk storm.

"Du taler virkelig om en langvarig begivenhed, der sker på det forkerte tidspunkt for produktiviteten på hylden, " sagde Graham. "Der vil sandsynligvis være en kaskadende økologisk effekt, som vil fortsætte gennem næste forår eller længere."

Mississippis justitsminister Jim Hood, en demokrat, der stiller op som guvernør, bad i sidste måned om et møde med Corps of Engineers for at diskutere indvirkningen på lyden. Den amerikanske repræsentant Steven Palazzo, en republikaner, der repræsenterer Mississippi-kysten, onsdag opfordrede Mississippi til at få en permanent stilling i Mississippi River Commission, en gruppe af fire Corps of Engineers-officerer og tre civile, der træffer beslutninger om det enorme oversvømmelsessystem langs den nedre Mississippi.

Det kunne nødvendiggøre en ændring i den føderale lov fra 1879, der styrer organet, og Palazzo sagde, at han var klar til at udarbejde lovændringer, "der sikrer, at alle dem, der er berørt af kommissionen, er repræsenteret i beslutningsprocessen."

Palazzo opfordrede også kommissionen "til at kommunikere en gennemsigtig plan, der afbøder nuværende økologiske skader samt etablerer forebyggende foranstaltninger, der vil sikre, at situationen ikke gentager sig."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.