Død zone i 2019 kan være den næststørste nogensinde

En nylig prognose for størrelsen af ​​"Døde Zone" i den nordlige Mexicanske Golf for slutningen af ​​juli 2019 er, at den vil dække 8, 717 kvadratkilometer af bunden af ​​kontinentalsoklen ud for Louisiana og Texas. Den usædvanligt høje udledning af Mississippi-floden i maj styrer størrelsen af ​​denne zone, som sandsynligvis vil være den næststørste zone siden systematiske målinger begyndte i 1985. Vandmassen med iltkoncentrationer mindre end 2 dele pr. million dannes i bundvand hvert år primært som følge af kvælstof- og fosforbelastning fra Mississippiflodens vandområde, som gøder den Mexicanske Golfs overfladevand for at skabe for store mængder algebiomasse. Nedbrydningen af ​​dette plantemateriale i bundlaget fører til ilttab.

De lave iltforhold i bugtens mest produktive farvande stresser organismer og kan endda forårsage deres død, truende levende ressourcer, inklusive fisk, rejer og krabber fanget der. Lave iltforhold begyndte at dukke op for 50 år siden, da landbrugspraksis intensiveredes i Midtvesten. Ingen reduktioner i nitratbelastningen fra Mississippi-floden til Den Mexicanske Golf er sket i de sidste par årtier.

Det forudsagte hypoksiske område er på størrelse med New Hampshires landareal og omkring 4,5 gange størrelsen af ​​Hypoxia Action Plan-målet. Dette estimat antager, at der ikke er væsentlige tropiske storme i de to uger før overvågningstogtet eller under krydstogtet. Estimatet foretages hvert år af LSU-forskerne Eugene Turner og Nancy Rabalais.

Rapporten er offentliggjort på https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2019&p=hypoxia_fc.