Katastrofale brande former byer i århundreder - Grenfell Tower er ingen undtagelse

Det er to år siden, en katastrofal brand brød ud i Grenfell Tower, en boligblok i North Kensington, London, den 14. juni, 2017. Branden menes at være startet på fjerde sal, "i og omkring" et køleskab, fryser. Den slap ud gennem et køkkenvindue, rejste hurtigt opad gennem beklædningen - som var blevet monteret under de seneste fornyelsesbestræbelser - og kostede i sidste ende 72 menneskers liv.

Rapporten fra den første fase af den offentlige efterforskning af branden er blevet forsinket, og der vil ikke blive taget stilling til en strafferetlig anklage før tidligst i 2021. Alligevel er en række husstande, der er berørt af branden, stadig i midlertidige boliger, og tårnet bliver stående, som en påmindelse om denne katastrofe. Branden i Grenfell Tower overlever ikke kun i nationens kollektive hukommelse – den vil, som så mange tidligere katastrofer – fortsæt med at ændre formen på britiske byer i de kommende år.

Udvikling gennem historien

Bygninger og bylandskabet udvikler sig som reaktion på tidligere ulykker og fremtidige trusler. For eksempel, lang tid siden, ødelæggende brande førte til etableringen af ​​organiserede brandvæsener. Den tidligste historiske optegnelse over organiseret brandbekæmpelse går tilbage til romertiden. Det var først Familia Publica - en brandbekæmpelse bestående af slaver - og senere Vigiles Corps, der havde stationer i det gamle Rom, hvorfra de kunne deltage i brande.

Moderne byer er på samme måde designet til at imødekomme risikoen for brand. Brandstationer indtager nøglepositioner, så brande kan angribes inden for få minutter. Der er installeret brandhaner, der giver en konstant forsyning af vand til brandvæsenet. Måden bygninger er designet på, har også ændret sig gennem århundreder, for at minimere risikoen ved brand.

De reagerer på flammer ved hjælp af varme, røg- og flammedetektionssystemer, brandsprinklere og alarmer. Aktive brandsikringssystemer er ofte programmeret til automatisk at informere brandvæsenet om en hændelse, samt at udløse branddøre til at lukke og mekaniske røgventiler til at fungere.

De er også konstrueret med brandsikre komponenter, såsom vægge, gulve, døre og så videre. Disse skaber brandrum i bygningen, så flammer ikke kan sprede sig, indbyggere har tid til at flygte, og brandvæsenet kan udføre deres arbejde. Indbyggernes flugt sker gennem brandudgange, som er dedikerede, sikre ruter, der kun skal bruges i tilfælde af en nødsituation.

Bygninger med hukommelse

Bygninger skal opfylde brandstandarder og følge forskrifter, som har eksisteret længe. Det første registrerede bevis er reglerne pålagt af Hammurabi, den babyloniske konge af Mesopotamien i 1, 750 f.Kr. Artikel 229 i hans regler sagde, at:"Hvis en bygmester bygger et hus til nogen, og konstruerer det ikke korrekt, og huset, som han byggede, falder ind og dræber dets ejer, så skal den bygmester dræbes."

Bygningsreglementet handlede først om beskyttelse af beboere, og i de senere år har disse regler omfattet beskyttelsen af ​​selve ejendommen. Store katastrofer spillede en stor rolle i denne udvikling. For eksempel, i Storbritannien, efter den store brand i London i 1666, bygningsreglementet i byen blev strengt og komplekst. Brugen af ​​sten og mursten blev obligatorisk, og tegltage erstattede stråtækte.

I betragtning af deres historie, bygningsreglementet bærer en type hukommelse, der relaterer til tidligere ulykker og katastrofer. Denne hukommelse giver form til bygninger og bestemmer valget af byggematerialer, metoder og teknologi, så snart bygningsreglementet er håndhævet. Når nye ulykker sker, Forskrifter opdateres i overensstemmelse hermed - og i denne forstand er arkitekturen altid informeret om sine egne mangler.

Efter Grenfell

Grenfell Tower var en del af den modernistiske drøm om at erstatte slumkvarterer med sociale boliger af høj kvalitet. Men det blev bygget i begyndelsen af ​​1970'erne, på et tidspunkt, hvor finansieringen af ​​almene boliger var under pres. Selvom tårne ​​var strukturelt sikre, der var ingen varmeisoleringskrav til denne type bygning.

Beklædningen, der blev tilføjet til Grenfell-tårnet i 2015-16 - bortset fra at forfine tårnets udseende - var beregnet til bedre at isolere bygningen. Alligevel formodes denne beklædning også at have bidraget til den hurtige spredning af branden. Som de fleste større hændelser, Grenfell Tower-katastrofen fik regeringen til at opdatere byggereglerne. To år efter ulykken regeringen meddelte:"Et klart forbud mod brug af brændbare materialer på ydervæggene af nye bygninger over 18 meter, der indeholder lejligheder, samt nye hospitaler, plejehjem, kollegier på kostskoler og elevboliger over 18 meter."

Selvom Royal Institute of British Architects (RIBA) bifaldt dette forbud, den foreskrev også en gennemgribende revision af "forældede bygningsreglementer og -vejledninger", der kunne øge brandsikkerheden. Tidligere i 2019 den britiske regering afsatte også £200 mio. til udskiftning af brændbar beklædning på alle private tårnblokke i England, for at undgå lignende ulykker. Ved at følge de opdaterede bygningsregler og nye regeringsinstruktioner, bygninger i London vil snart bære mindet om branden i Grenfell Tower.

To år siden branden, der er stadig meget at gøre for at forbedre sikkerheden for beboere rundt om i Storbritannien, og sikre retfærdighed for de overlevende. Men erindringen om Grenfell Tower er allerede ved at forme udviklingen af ​​britiske byer, og vil kun blive yderligere indlejret i bylandskabet, i håbet om, at fremtidige tragedier kan undgås.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.