Spiselige insekter kan være en nøgleingrediens for at undgå en global fødevarekrise, insisterer forskere

Spiselige insekter kan være en nøgleingrediens for at undgå en global fødevarekrise, ifølge en ny rapport, men der er betydelige barrierer at overvinde, før de er en del af mainstream.

Det hurtigt skiftende klima og en voksende global befolkning er alvorlige risici for verdensomspændende fødevaresikkerhed. Spiselige insekter har en høj næringsværdi og væsentligt lavere kulstofaftryk sammenlignet med kødproduktion og er en levedygtig mulighed som en bæredygtig proteinkilde. På trods af dette, dyrkning af spiselige insekter er fortsat sjælden i vestlige lande, hvor det stadig anses for usædvanligt at spise insekter.

I en ny undersøgelse, forskere fra University of Leeds og University of Veracruz i Mexico har gennemgået nuværende insektopdrætsmetoder, forarbejdningsteknologier og kommercialiseringsteknikker, såvel som nuværende opfattelser af entomofagi - praksis med at spise insekter.

Deres rapport er offentliggjort i tidsskriftet Omfattende anmeldelser i fødevarevidenskab og fødevaresikkerhed , og gennemgår forskning indsamlet fra hele verden. Det fremhæver, at fordelene ved at øge insektforbruget er blevet udforsket bredt, men ikke de teknologiske og forarbejdningstilgange, der kan hjælpe med at nå dette mål. Forskerne understreger, at kommercialisering og forarbejdningsteknikker, der fokuserer på den yngre generations præferencer, er den bedste måde at normalisere spiselige insekter på.

Undersøgelsesforfatter Dr. Alan-Javier Hernández-Álvarez fra School of Food Science and Nutrition i Leeds sagde:"Spiselige insekter er fascinerende. Selvom mennesker har spist insekter gennem historien, og omkring to milliarder mennesker verden over spiser dem regelmæssigt i dag, forskning i emnet er relativt ny.

"Spiselige insekter kunne være løsningen på problemet med, hvordan man kan imødekomme den voksende globale efterspørgsel efter fødevarer på en bæredygtig måde.

"'ick-faktoren' er fortsat en af ​​de største barrierer for, at spiselige insekter bliver normen. Spiseadfærd formes i høj grad i den tidlige barndom og i vestlige lande, spise insekter, især i hele og genkendelige former, er stadig noget, der oftest ses på tv-shows.

"I nogle europæiske lande, især unge voksne, har vist interesse for nye fødevarer, der bruger insekter i uigenkendelig form, såsom mel eller pulver brugt i småkager eller energidrikke. Udvikling af effektive forarbejdningsteknologier i stor skala, der kan udvikle insektpulvere, kan i høj grad hjælpe med at introducere insekter som en fælles kilde til protein og næringsstoffer."

Studieforfatter Dr. Guiomar Melgar-Lalanne fra University of Veracruz sagde:"I vestlige lande er det den yngre generation, der viser mere vilje til at prøve nye fødevarer, herunder spiselige insekter. 'foodies boom' og fremkomsten af ​​veganisme og flexitarians har åbnet døren til alternative fødevarekilder.

"Imidlertid, i nogle lande, hvor insekter har været en del af en kulinarisk tradition, såsom Mexico, Nigeria og Botswana, negative opfattelser af at spise insekter har slået rod. I disse lande afviser den yngre befolkning insekter som fødekilde, forbinder det med fattigdom og et provinsielt mindset.

"I Mexico f.eks. hvor insektmarkeder bliver mere og mere populære blandt turister, eget forbrug, høst og landbrug er faldende i landdistrikterne. På trods af den stigende efterspørgsel efter spiselige insekter i byområder, høst og indendørs landbrug er begrænset, fordi landmænd forbinder insekter med fattigdom og ikke ser det som en potentiel indtægtskilde.

"At promovere insekter som en miljømæssigt bæredygtig proteinkilde appellerer til de nuværende holdninger i den yngre generation. En anden succesfuld strategi involverer at servere insekter som snacks mellem måltiderne, hvilket ville øge inklusion af insekter i den daglige kost. Disse typer snacks er stigende i popularitet på det globale marked.

"Men hvis spiselige insekter skal blive en almindelig fødekilde, kan de nuværende landbrugsteknikker og -teknologier kæmpe med efterspørgslen og skal udvides."

Sammenlignet med kødproduktion, insektopdræt bruger meget mindre mængder jord, vand og foder, og det er muligt at dyrke dem i byområder. Insektopdræt producerer også langt færre drivhusgasser.

Imidlertid, der er behov for mere udvikling i storskala insektopdræt. Stigende efterspørgsel kan skabe en flaskehals i produktionen af ​​flere spiselige insekter på en økonomisk effektiv, sikker og bæredygtig sag. Den manglende tilgængelighed skaber tilgængelighedsproblemer og reducerer derfor mulighederne for at øge handelen. Der er et betydeligt behov for et teknologisk spring fra vild høst til indendørs landbrug.

Forbedringer af spiselige insektopdræt og forarbejdningsteknikker kan også åbne døren for øget brug af insekter til andre formål. Kitin ekstraheret fra visse insekteksoskeletner har potentiale til brug i fødevarekonservering. Det har også en række industrielle anvendelser såsom kirurgisk tråd og som bindemiddel, der bruges i lim.

Dr. Hernández-Álvarez tilføjede:"Mad er kun toppen af ​​isbjerget for insekters bæredygtige potentiale. Raffinering af ekstraktionsteknologier kan gøre insekter til en gennemførlig og bæredygtig mulighed for at erstatte nogle i øjeblikket tilgængelige funktionelle ingredienser. Disse aspekter bør være et fokus for fremtidig forskning. og teknologisk udvikling."