Vanddelingseksperiment tyder på, at folk sætter deres egen overlevelse først

Der er på det seneste blevet talt om empati, dets komponenter og dets generelle tilbagegang. Et fald i empati angår mig som adjunkt ved University of Saskatchewans School of Environment and Sustainability:Jeg studerer, hvordan mennesker håndterer vandproblemer eller lærer at dele knappe ressourcer, som vand, gas, olie og energi.

I det sidste årti, vandforskere har fokuseret på at modellere, hvor meget vand der er tilgængeligt, og hvor det er. Vandforvaltning er et spørgsmål om liv og død for mennesker, arter og endda sprog og kulturer. Men hvorvidt beslutningstagere i den virkelige verden tager op, hvad forskerne ved om vandknaphed og sårbarhed, afhænger ikke af sandheden af ​​resultaterne - men snarere af, hvor godt vi kommunikerer og deler dem.

Det er ikke nødvendigvis almindeligt at se på, hvordan forskeres interaktioner med lokalsamfund kan hjælpe deltagerne med at opbygge relationer med hinanden, og dermed føre til social og politisk handling. Der er endnu mindre fokus på, hvordan disse interaktioner kunne gøre tingene værre.

Kilden til magt

Gå ind i eksperimentelt beslutningslaboratorium (EDL). EDL'er er computerspil, der bruges til at se, hvordan folk ville løse et problem, hvis de fik beslutningsbeføjelser.

Som en del af større forskning om vandsikkerhed i Prairie -provinserne i Canada, vores team rejste rundt i Saskatchewan -flodbassinet og kørte EDL'er om tildeling af vand med vandforvaltere. Bassinet krydser de tre canadiske provinser Alberta, Saskatchewan og Manitoba, traktat- og ikke-traktatområder for oprindelige grupper, og den amerikanske delstat Montana. Saskatchewan -flodbassinet er hjemsted for tre millioner mennesker.

Vi afholdt fem forskellige EDL -arrangementer mellem januar og april 2015 i Canmore og Medicine Hat i Alberta, to i Saskatoon og en i Northern Village of Cumberland House, Sask. 37 mennesker deltog, som var vandforvaltere i kommunale og provinsielle regeringer, landbrug, privat industri og i oprindelige samfund.

Vi var interesserede i at se, hvordan folk tildelte vand i tider med oversvømmelse og tørke, og om deltagelse i EDL påvirkede den måde, lederne forholdt sig til hinanden. Vi spekulerede på, om vi kunne opbygge empati omkring vandressourcer gennem EDL-aktiviteter.

Med spil, empati faldt

Ved at bede deltagerne om at udfylde en skala, der måler empati (Interpersonal Reactivity Index), vi fandt ud af, overraskende, de fleste deltageres rapporterede niveauer af empati er faldet efter EDL.

Tingene blev komplicerede, da vi så nærmere på, hvordan EDL påvirkede, hvad forskere anser for at være fire forskellige komponenter i empati. Empati består af tre "affektive" (eller følelsesbaserede) komponenter relateret til andres situationer, plus en fjerde komponent relateret til vores evner til at se fra nye perspektiver.

I vores undersøgelse, vi så, at folk rapporterede at have færre følelser for andres behov for vand efter EDL. De var mere polariserede, viser større bekymring for deres egne forhold og beskyttelse af deres egne vandrettigheder. Dette gjaldt for vandbrugere i landbruget, byvandere, statsansatte, mennesker fra privat industri og fire vandofficerer, der arbejdede i oprindelige samfund, der deltog.

Kvinder rapporterede ændrede perspektiver

Især der var en gruppe individer, der rapporterede, at de havde mindre følelser for andres behov, alligevel blev måden, de så på problemer på, forbedret. Blandt 16 ikke-indfødte og to indfødte kvinder, der deltog, alle deres score i "perspektivtagning" steg:kvinderne troede, at efter at have spillet EDL-spillet, de var bedre i stand til at tænke over, hvordan de ville blive påvirket, hvis de blev oversvømmet, eller hvis andre sultede dem for nødvendige vandressourcer.

Andre interessante resultater var, at vandforskere mente, at de var en lille smule bedre i stand til at forestille sig, hvordan det ville være at arbejde på jorden under vandkriser efter EDL. Den lille gruppe statsarbejdere, der også deltog, rapporterede, at de havde mere medfølelse med dem, der tabte - dog, deres generelle empati -score faldt også.

Vi spurgte også deltagerne om deres EDL-oplevelse en uge senere i en åben undersøgelse. Undersøgelsesresultaterne viste, at deltagerne troede på EDL øget deres evner til at føle empati med andre på tværs af det store flodopland. De nævnte ting som:"Efter at have været en beslutningstager inden for vand, og skal beslutte sig for andre sektorer, efter, Jeg følte mig mere sympatisk over for kunstvanding og industri."

Og:

"Jeg forstod heller aldrig rigtig, hvor meget upstream -brugere påvirker downstream -brugere."

Så, hvorfor forskellen i empati mellem det interpersonelle reaktivitetsindeks resulterer omkring EDL, og refleksionen en uge senere? Og hvorfor er et fald i den generelle empati tilsyneladende forårsaget af EDL?

Virkelige omsorgshandlinger

Først, der kan være problemer med den skala vi brugte. Forskere har vist, at mennesker vil gøre, hvad de kan for at reducere deres egne følelser af personlig nød. De vil overbevise sig selv om, at deres egen situation er værre for at beskytte sig selv mod skyld. Denne personlige nød del af affektiv empati kan faktisk måle beskyttelse af selvet, ikke empati.

Sekund, EDL er måske ikke særlig effektivt som et empatibyggende værktøj. Autismeforskere har vist, at selvom skærmbaserede spil kan hjælpe nogle mennesker med autisme til at genkende ansigtstræk, der identificerer andres følelser, de virkelige omsorgshandlinger, der forventes, når empati med andre ikke kan læres ved hjælp af en skærm.

Den computerbaserede EDL og de fiktive konsekvenser af tildelingsbeslutninger truffet ved hjælp af den overføres muligvis ikke til faktiske følelser for andre eller handlinger, der er truffet som reaktion.

Behov for interpersonelle forbindelser

Vi opdagede, at for at forbedre vandindlevelse på en holistisk måde, EDL'er og andre skærmbaserede aktiviteter er ikke nok.

Som forskere, vi er nødt til at fremme interpersonelle forbindelser. Dette betyder noget, så interessenter kommunikerer med hinanden om reelle konsekvenser af dårlige tildelingsbeslutninger og arbejder sammen om løsninger.

EDL var også designet som et spil. Der blev ikke lagt særlig stor vægt på reelle konsekvenser af tildelinger. EDL kunne forbedres ved at tilføje fortællinger fra mennesker, der faktisk er blevet påvirket, og muligheder for deltagerne til at tale om deres beslutninger.

Vores arbejde havde begrænsninger, herunder at være et pilotstudie med en lille gruppe vandforvaltere. For nu, forskere bør blive ved med at være fantasifulde, og ikke stole for meget på skærmbaserede aktiviteter for at opbygge empati i ressourcedelingssammenhænge.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.