Otte måder at standse en global fødevarekrise på

Der er alvorlige udfordringer for den globale fødevareforsyning overalt, hvor vi ser hen. Intensiv brug af gødning i det amerikanske midtvest får næringsstoffer til at løbe ud i floder og vandløb, forringe vandkvaliteten og forårsage en død zone på størrelse med Connecticut i den Mexicanske Golf. Chokoladeproduktionen vil snart blive udfordret i Vestafrika - hjemsted for over halvdelen af ​​den globale produktion. En række forskellige ernæringsmæssige påvirkninger forudsiges på grund af øget atmosfærisk kuldioxid – herunder nedsat proteinindhold i fødevarer, som har potentiale til at forværre underernæring. Og dette er blot et meget lille udsnit af de risici for fødevareforsyningskæden, der er forudset.

Fremtiden for mad så, kan lyde ret dystert. Men dette behøver ikke at være tilfældet. Fødevaresystemet kan blive en del af løsningen på miljømæssige udfordringer, hvis vi laver nogle ændringer i det. Det kunne også være et instrument for menneskers sundhed, velvære, værdighed, og levebrød – i stedet for det modsatte.

Men dette vil ikke ske uden en radikal genovervejelse af vores fødevaresystemer og forbrugsmønstre over hele kloden – især inden for rammerne af vores byer. Op mod 75 % af det globale nords befolkning er urbaniseret, og det globale syd bevæger sig hurtigt i denne retning. Strategier for, hvordan disse byregioner kan fodres med flere lokale ressourcer, er afgørende.

Dem, der bor i det urbane globale nord, er meget komfortable med at have de ønskede fødevarer til rådighed på et hvilket som helst tidspunkt i løbet af kalenderåret. Dette kommer til en høj pris. Fødevarer, der transporteres med fly, forårsager næsten fire gange den frigivne CO₂ sammenlignet med lastbiler og 38 gange så stor som en sammenlignelig mængde, der transporteres med jernbane. Biodiversitet og tab af økosystemer truer fødevareproduktionen – og i mellemtiden, landbruget er en vigtig drivkraft bag dette tab. Desuden, overdreven vandforbrug til eksportlandbrug i vandstressede områder kan have en negativ indvirkning på lokal mad og levebrød - for eksempel for at sikre store mængder avocadoer til globale nordmarkeder.

Hvis vi skal undgå nogle af disse kriser, vi er nødt til at genforestille os, hvor vores mad kommer fra og flytte os, i hvert fald delvist, i retning af mere sæsonbestemte kostvaner med et lavere forbrug af jord og en alvorlig reduktion af den globale handel – især med frugter, grøntsager, og protein.

Vi kan gøre alt dette ved at tage fat på otte faktorer, der har forværret og forstærket miljøkatastrofer i vores fødevaresystemer.

1. Kostmønstre

Det er især vigtigt, at kødforbruget og overskydende kalorier i lande med højt kødforbrug og fedme reduceres. At indtage langt mindre kød giver den største evne til at brødføde flere mennesker med mindre jord i USA, for eksempel, hvor kødforbruget er særligt højt. Hver global undersøgelse af kost og drivhusgasser indikerer, at reduceret kødforbrug er den største drivkraft for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser via kostændringer. Cirka 1,1 mio hektar overskydende majsproduktion er nødvendig for at producere de overskydende kalorier, som kun amerikanere indtager årligt.

2. Produktionspraksis

Større økologiske og agroøkologiske strategier bør prioriteres frem for højt industrialiserede landbrugsmetoder. Disse former for landbrug bruger meget mindre gødning - hvilket ikke kun er dårligt for biodiversiteten, men også producerer høje emissioner. I 2011 landbruget i min hjemstat Michigan købte samlet omkring 200, 000 tons kvælstofgødning til en CO₂-omkostning på 1,34 millioner tons (svarende til det, der produceres af 291, 000 amerikanske biler på et år). I mellemtiden økologisk brødhvedeproduktion i Storbritannien ser ud til at bruge mindre energi pr. ton end konventionel produktion, med meget lidt af det fra produktion og brug af kvælstofgødning.

3. Forsyningskæder

Store mængder mad er nødvendige for enhver byregion - en amerikansk byregion med en million mennesker vil kræve omkring 900m kg mad årligt. Selvom "food miles" er problematiske som diskriminator for drivhusgasudslip, kortere forsyningskæder er sandsynligvis mere modtagelige for transport af elektriske køretøjer end langdistancetransport - og dermed i sidste ende for vedvarende energi. Som sådan, byer bør sigte efter at hente deres mad fra den omkringliggende region frem for globalt. Inden for byregionerne bør det også være muligt at anvende affaldsgenanvendelse mere robust, skabe kulstofkredsløb samt biogeokemiske kredsløb for plantenæringsstoffer som fosfor og nitrogen. Da fosfor er essentielt og ikke-fornybart, mens produktion af nitrogengødning kræver et stort energitilførsel, er dette meget nyttigt.

4. Madspild

Selvom mad går tabt i hele forsyningskæden, det anslås, at de største tab forekommer på forbrugerniveau i det globale nord. Ud over, en stor mængde produkter går til spilde, fordi de ikke opfylder kosmetiske standarder i detailhandlen. Al energien til produktion, transport, og forarbejdning af denne mad er også spildt. Denne moderne affaldskultur skal tages op.

5. Koncentreret produktion

Nogle afgrøder dyrkes på en intenst koncentreret måde, hvilket gør dem sårbare over for klimaændringer og skadedyr. For eksempel, over halvdelen af ​​amerikanske friske råvarer og nødder dyrkes i Californien, og en række af disse afgrøder vil blive negativt påvirket i dette århundrede. Selvom der er forskning for at udvikle flere træk- og varmetolerante sorter på tværs af en række afgrøder, virker det også forudsigeligt at distribuere produktionen bredere. Variationer i vejrmønstre kan gøre dette til en udfordring. Men strukturer som polytunneler kan markant udvide sæsonen - til 12 måneder for salat og yderligere to til tre måneder for tomater. Og en række afgrøder, for eksempel æbler, kan opbevares frisk i flere måneder med kontrolleret atmosfære opbevaring.

6. Belønningsstrukturer

Gøre negative virkninger (eller omkostninger) af produktionen (såsom jordtab) gennemsigtige, så der tages højde for alle omkostninger og derefter belønne landmændene for ting såsom jordkulstofbinding, minimeret eksterne input, og lavt energiforbrug i stedet for blot den samlede produktion ville i høj grad bidrage til at reducere disse påvirkninger.

7. Fremtidige proteinkilder

Ideen om at dyrke insekter og vandmænd er blot nogle eksempler på de innovative forslag, der er blevet fremsat for at diversificere proteinkilder ud over kød og, sige, soja. Dette ville give mulighed for reducerede niveauer af animalsk protein i det globale nord og øgede niveauer i store dele af det globale syd.

8. Offentlig orden

Meget lidt af det globale nords enorme landbrugspolitiske budgetter plejer at blive brugt på politikker som f.eks. agroøkologisk forskning, og økologisk produktion. Politikker, der stimulerer udvikling af nye landmænd, udvikling af regionalt marked og forsyningskæde (såsom fødevareknudepunkter), prioritere passende teknologiudvikling i mindre skalaer og prisniveauer (herunder robotteknologi), bæredygtig energiproduktion og forskning for at minimere eksterne input og samtidig opretholde høj produktivitet er nødvendig for at hjælpe med at fremme deres udvikling.

Alt i alt, Der skal lægges meget mere vægt på bæredygtigheden af ​​planetens byfødevaresystemer. Hvis situationen fortsætter uændret, vores fødevareforsyningskæder vil snart være i dybe problemer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.