Klimaændringer og skovrydning skubber sammen tropiske arter mod udryddelse

Kun 38 procent af den tropiske skov er 'naturvenlig' som følge af skovrydning, øge sandsynligheden for, at sårbare arter vil uddø, siger forskere.

Forskere fra University of Sheffield og University of York har opdaget, hvordan skovrydning og klimaforandringer - to af de største drivkræfter for udryddelse af arter - interagerer med hinanden for at forstørre deres virkninger.

I årtusinder, dyreliv rundt om i verden har bevæget sig op og ned af bjerge og mod eller væk fra ækvator for at klare ændringer i Jordens temperatur. Skovrydning af tropiske skove skaber et patchwork -landskab, hvor det naturlige habitat er afbrudt og begrænset til mindre rum mellem en masse landbrugsjord.

Undersøgelsen fandt ud af, at de fleste tropiske skovhabitater i øjeblikket er for frakoblet til at give veje til køligere klimaer, hvilket betyder, at dyrelivet vil kæmpe for at undslippe virkningerne af klimaforandringer.

Tropisk skovrydning mellem 2000 og 2012 førte til en stor mængde skovareal, større end Indien, mister sin evne til at forbinde det tropiske dyreliv med et levested, der ville beskytte dem mod stigende temperaturer. I dag, kun 38 procent af den tropiske skov gør det muligt for bosiddende dyreliv at undgå klimaopvarmning ved at bevæge sig op ad bakke eller mod polerne.

Seniorforfatter af undersøgelsen, Professor David Edwards fra University of Sheffield, sagde:"Den hastighed og sværhedsgrad, hvormed plantes og dyrelivs evne til at spore deres optimale klimaer er blevet afbrudt, er virkelig chokerende.

"Ved at overveje, hvad vi kan gøre for at løse dette problem, vi er presserende nødt til at finansiere mekanismer til at stoppe tab af tropiske skove, samtidig med at vi investerer i skovrejsning på steder, hvor skovrydning allerede har været mest alvorlig.

"Tiden til at handle er nu, og undladelse af at gøre det vil have katastrofale virkninger for den tropiske biodiversitet i løbet af det kommende århundrede."

Dette tab af skov betyder, at hvis arter bevæger sig så langt som muligt til de koldeste steder langs forbundne temperaturgradienter, derefter under alvorlige opvarmningsscenarier ville arter stadig, gennemsnitlig, lider 2,6 grader Celsius i opvarmningen.

Dr. Rebecca Senior, der udførte dette arbejde, mens han var på University of Sheffield's Department of Animal and Plant Sciences, sagde:"Vores fund er grund til bekymring. Vi ved, at en enorm mængde tropisk regnskov har været og fortsat bliver konverteret, men også at tab af levesteder ikke er den eneste trussel mod den naturlige verden.

"Vores forskning er den første til at undersøge denne vekselvirkning mellem tab af levesteder og klimaforandringer i så stor en skala og over tid. Næsten overalt bliver varmere og for tropiske arter følsomme over for disse stigende temperaturer, manglen på flugtveje til køligere levesteder betyder, at opvarmning sandsynligvis vil resultere i national og global udryddelse af sårbare arter. "

Forskningen, Globalt tab af klimaforbindelser i tropiske skove, er blevet offentliggjort i dag (8. juli 2019) i Naturens klimaforandringer .