Online lommeregner viser, hvordan træer kan forbedre luftkvaliteten og reducere sundhedsomkostningerne

Et nyt interaktivt onlineværktøj skal tilskynde til træplantningsinitiativer i hele Storbritannien. Den beregner, hvor meget forurening der ville blive fjernet ved at plante træer i lokale områder, samt de tilsvarende folkesundhedsomkostningsbesparelser.

Med hundredtusindvis af træer, der skal plantes over hele landet i løbet af de næste tre år i regeringsstøttede ordninger, det nye værktøj – Forureningsfjernelse ved vegetation – tager nationale data og gør det lokalt relevant og tilgængeligt for kommuner, NGO'er, udviklere og andre virksomheder, der overvejer sådanne initiativer.

Forskere ved Center for Økologi &Hydrologi (CEH) gik sammen med eftec, førende miljøøkonomisk konsulentvirksomhed, at udvikle værktøjet, som viser den eksisterende mængde skov i hver kommune i hektar, hvor meget partikler (PM2.5) træerne fjerner fra luften og den deraf følgende forventede folkesundhedsomkostningsbesparelse inden for dette område over en 100-årig periode.

Baseret på antallet af hektar skov, nogen ønsker at plante inden for et lokalt myndighedsområde, den kan beregne:

• Hvor mange kilo PM2,5 - der betragtes som den mest alvorlige form for luftforurening - ville blive fjernet fra luften af ​​den ekstra vegetation
• Den resulterende folkesundhedsomkostningsbesparelse inden for dette område over en 100-årig periode

Værktøjet kan også estimere virkningerne af at fælde eksisterende skov ved at beregne sundhedsomkostningerne, der kan henføres til PM2,5, som ikke længere ville blive fjernet fra luften af ​​disse træer.

Det nye værktøj bygger på tidligere forskning, som CEH og eftec har udført for Office of National Statistics, som anslog, at fabrikker i Storbritannien fjerner 1,4 millioner tons luftforurening og sparer 1 milliard pund i undgåede sundhedsomkostninger hvert år.

Professor Laurence Jones fra Center for Ecology &Hydrology forklarer:"Der er stor offentlig bekymring over de potentielle sundhedsrisici, som forurening udgør i mange byområder i Storbritannien. Selvom reduktion af skadelige emissioner ved kilden er den bedste måde at forbedre luftkvaliteten på , tilføjelse af vegetation kan spille en rolle i at fjerne forurenende stoffer i et lokalt område."

Ian Dickie fra eftec tilføjer:"Træer gør byområder mere attraktive og forbedrer den lokale luftkvalitet, derved øger folks sundhed. Som vores igangværende forskning har vist, dette kan igen have betydelige positive økonomiske fordele.

"Vi hører jævnligt politiske tilsagn om at plante flere træer i byområder - vores nye onlineværktøj vil informere og understøtte indsatsen fra lokale og centrale myndigheder, NGO'er, virksomheder og enkeltpersoner ved at tilføje træer i vores byer.

"Vi var meget glade for den positive feedback, vi modtog om værdiansættelsesværktøjet fra disse interessenter på et nyligt webinar og håber, at det vil opmuntre og støtte deres træplantningsinitiativer i forureningshotspots."

For at få adgang til det gratis onlineværktøj, besøg https://shiny-apps.ceh.ac.uk/pollutionremoval/

Du kan også downloade en metodenote, der forklarer modellen og dens anvendelser.

Optagelsen af ​​lanceringswebinaret afholdt af EKN er nu tilgængelig på https://vimeo.com/341991556, og det tager dig gennem værktøjets udvikling og anvendelser.