Flagermus hænger, hvor israelske soldater engang stod i Jordandalen

Vingenes sus forstyrrer stilheden i en forladt, kulsort labyrint af korridorer ved siden af ​​Jordanfloden i de besatte palæstinensiske områder.

Det er kendetegnende for, hvad denne tidligere israelske militærpost på en støvet, gul mergelstensbakke på Vestbredden er blevet til:en menneskeskabt flagermusgrotte.

Forposten er en af ​​et dusin mini-fæstninger, der blev bygget blandt bakkerne over grænsen mellem Israel og Jordan efter Seksdageskrigen i 1967 og forladt af Israel efter en fredsaftale i 1994 mellem landene.

Det varede ikke længe, ​​før de blev fuldtids-flagermusreservater, hjulpet på vej af israelske rangers og økologer i et forsøg på at hjælpe de arter, hvis levesteder var blevet reduceret.

Israel og de palæstinensiske områder er hjemsted for omkring 33 flagermusarter, alle insektædere undtagen én, der er i risiko for global udryddelse - i mange tilfælde på grund af menneskelig aktivitet, sagde Amos Sabah, en økolog for Israel Nature and Parks Authority.

I området oversået med forposter, vejarbejde og anden udvikling har beskadiget naturlige huler, sagde Shmulik Yedvab, direktør for pattedyrafdelingen i Society for the Protection of Nature in Israel (SPNI).

Tankegangen var at "skabe alternative rum" ved at genbruge forposterne, sagde Yedvab.

Palæstinenserne ser meget forskelligt på den slags projekter. De beskylder Israel for at skade deres miljø i Jordandalen, herunder gennem brug af vandressourcer.

Anton Khalilieh, administrerende direktør for Nature Palestine Society, sagde, mens ethvert individuelt projekt til beskyttelse af dyr skulle hilses velkommen, dette foregik i de besatte palæstinensiske områder og kunne ikke skilles fra politik.

"Hvis israelerne laver bevaringsaktiviteter for at beskytte dyr, efter min mening som naturfredningsmand er dette fint, " han sagde.

"Men dette er Jordandalen, som er en del af Vestbredden - et område, der burde være under fuldstændig palæstinensisk kontrol.

"Så det burde være palæstinenserne, der udfører bevaringsaktiviteterne i dette område. Hvordan kan palæstinenserne udføre bevaring her? Vi kan ikke, det er umuligt."

'Som varmen'

Med vægge og lofter af metalplade eller glat beton, forholdene i forposterne var ikke ideelle for flagermus.

SPNI arbejdede sammen med den israelske natur- og parkmyndighed og hæren - stadig udlejeren af ​​de ledige strukturer - for at skaffe fodfæste til flagermusene ved hjælp af plastiknet, byggeskum, tynde reb og gips skrabet med en gaffel.

De bevingede pattedyr gemmer sig nu for dagens barske sol i den tidligere forposts gange og hule rum, kommer ud om natten for at nyde områdets rige udvalg af insekter.

Mindst et dusin typer af insektædende flagermus kan findes i den trykkende varme Jordan-dal fra forår til efterår.

"De kan lide varmen, " sagde Sabah, under besøget på den første af de tre tidligere militærstillinger viste han AFP.

Nogle udposter er nu hjemsted for befolkninger i snesevis til hundredvis i den høje flagermussæson, med cirka 30 mindre musehaleflagermus, der lever i et kompleks AFP, besøgt halvvejs mellem Det Døde Hav og Genesaret Sø.

Hundredvis af treforkflagermus raster i en anden forpost længere mod syd, mens en forladt civil struktur nær grænsen nu er hjemsted for anslået 5, 000 større musehaleflagermus.

Miljøsignaler

De fleste af de forposter, der er blevet til flagermushuler, er i indhegnet ejendom kontrolleret af det israelske militær og spærret for civile, efterlader skabningerne stort set uforstyrrede.

Det er sjældent at få adgang til forposterne, da selv blotte tilstedeværelsen af ​​mennesker kan forstyrre flagermusene og deres rutine, ifølge Yedvab.

Miljøforkæmpernes samarbejde med hæren omfatter rådgivning af styrker om hvornår, og hvor, at nærme sig strukturerne, stadig brugt fra tid til anden til træning.

"Vi forsøger at forstyrre dem så lidt som muligt, " han tilføjede.

Mens flagermuspopulationer vokser langsomt, og de seks års tæt overvågning er "en fodnote" i artens relativt lange livscyklus, området har "en stabil befolkning med en lille stigning", sagde Yedvab.

Da "bioindikatorer" flagermus giver værdifuld information til videnskabsmænd om det lokale økosystem som helhed, sagde Sabah.

"De er i bund og grund vores indikation af fejlens tilstand, som er et af de vigtige grundlag for det økologiske system, " han tilføjede.

"Hvis flagermusene ikke er i territoriet, eller befolkningen er ved at falde, meningen er, at det økologiske system ikke er sundt, noget her er galt."

© 2019 AFP