Ny forskning identificerer dødelig skjult vejrfare, der har potentiale til at påvirke millioner af mennesker

Ny forskning, ledet af akademikere fra Loughborough University, har fundet ud af, at tropiske cykloner efterfulgt af dødelig varme er en ny vejrtrussel, der kan sætte millioner af mennesker i fare, da de globale temperaturer fortsætter med at stige.

Klimaforskeren Dr. Tom Matthews og professor Rob Wilby håber, at deres resultater vil fungere som en 'stærk advarsel' og øge bevidstheden om den tidligere skjulte fare, så foranstaltninger kan iværksættes for at beskytte sårbare samfund.

Indtil nu, man vidste kun lidt om muligheden for dødelige hedebølger - som har temperaturer, der føles som 40,6°C og derover - efter store tropiske cykloner (hurtigt roterende, meget intense stormsystemer, der dannes over tropiske oceaner og har vinde af orkanstyrke).

Dr. Matthews og professor Wilby, i samarbejde med Dr. Conor Murphy, fra Maynooth University, undersøgt den tropiske cyklondødelige varmeforbindelse, da den har alvorlige potentielle konsekvenser.

Mega-elektricitetsstrømafbrydelser har været kendt for at følge kraftige tropiske cykloner som med tyfonen Haiyan i 2013 (Filippinerne), 2017-orkanen Maria (Puerto Rico) og 2012-tyfonen Bopha (Filippinerne). Disse hændelser medførte mellem 3,2 og 6,1 milliarder kundetimers tabt forsyning over en eller to måneder.

Med omkring 1,6 milliarder enheder i drift, Aircondition reducerer sårbarheden over for ekstrem varme, så befolkninger med stor afhængighed af enhederne kan blive meget udsatte i tilfælde af strømsvigt.

Truslen kan også strække sig ud over dem med tab af aircondition, da cykloner kan efterlade millioner af mennesker uden et hjem, og nødhjælpsboliger giver muligvis ikke et sikkert tilflugtssted mod ekstrem varme.

Dr. Matthews, Professor Wilby og Dr. Murphy arbejdede sammen for at vurdere, hvor sandsynlige tropiske cyklon-varmebegivenheder er og var i det seneste klima, og hvordan denne sandsynlighed kan ændre sig, efterhånden som jorden fortsætter med at varme.

De brugte computermodeller til at generere fremtidige mulige klimaer og forudsige ekstreme vejrbegivenheder, der forekommer i verdens 1,5°C, 2°C og 4°C varmere end førindustriel tid (en periode brugt som udgangspunkt, som det er før fossile brændstoffer blev afbrændt i stor skala, alvorligt ændre klimaet).

De brugte også observationsregistreringer fra 1979-2017 til at se, hvor varme og fugtige temperaturer har været i kølvandet på tidligere store landfaldende tropiske cykloner.

Holdet fandt ud af, at den tropiske cyklon-varmefare allerede er mulig langs nogle af verdens tættest befolkede kyststrækninger i vores nuværende klima, men kun anslået 1, 000 mennesker er blevet ramt i løbet af de sidste 30 år og hovedsageligt i det fjerne nordvestlige Australien.

Imidlertid, deres resultater afslørede, at sandsynligheden for den tropiske cyklon-varmefare vil stige hurtigt, efterhånden som klimaet opvarmes.

Dette skyldes, at relativt små ændringer i jordens gennemsnitstemperatur fører til store stigninger i hyppigheden af ​​farlig fugtig varme i områder relativt tæt på ækvator, hvor tropiske cykloner opstår.

Hvis klimaet opvarmes yderligere, stigningen i fugtig varme betyder, at potentielt dødelige hedebølger er mere tilbøjelige til at forekomme på disse steder i sensommeren - det tidspunkt, hvor tropiske cykloner er mest tilbøjelige til at ramme.

Tidligere forskning har fundet ud af, at jorden sandsynligvis vil opvarmes med mere end 2 °C i dette århundrede, selvom klimaaftalen fra Paris ser ud til at "holde en global temperaturstigning i dette århundrede et godt stykke under 2°C over det præindustrielle niveau og at fortsætte bestræbelserne på at begrænse temperaturstigningen endnu mere til 1,5°C".

Gennem deres analyse, forskerne konkluderede, at hvis temperaturen blev holdt på 2°C over førindustrielle niveauer i 30 år, antallet af mennesker, der er berørt af denne fare, vil stige til over 2 millioner.

Til 1,5°C opvarmning, tallet er 1,2 millioner, og det når næsten 12 millioner, hvis jordens klima skulle opvarmes til 4°C over førindustrielle temperaturer (og under dette scenarie, forskerne forventer, at faren er en årlig hændelse).

Holdet siger, at faren kan påvirke kystlinjer rundt om i verden, der ligger tæt på ækvator, inklusive den Mexicanske Golf, Filippinerne, den Bengalske Bugt (Indien), og det nordvestlige Australien.

De siger, at det, der er endnu mere bekymrende, er, at antallet af berørte mennesker sandsynligvis vil være meget større end deres forudsigelser, da deres fremskrivninger ikke tager højde for befolkningstilvækst eller potentielle ændringer i selve cyklonerne.

Holdets resultater er blevet offentliggjort i dag (mandag 22. juli) i Nature Climate Change, et velrespekteret månedligt peer-reviewed videnskabeligt tidsskrift, i et papir med titlen 'An emerging tropical cyclone-deadly heat compound hazard'.

Dr. Matthews kommenterede:"Vores resultater præsenterer en simpel, men skarp advarsel:uden ændringer i tropiske cykloner, men plausible stigninger i globale temperaturer, potentielt dødelige hedebølger er mere tilbøjelige til at følge tropiske cykloner og i sidste ende ramme sårbare befolkningsgrupper.

"Selvom en tropisk cyklon-varmebegivenhed endnu ikke har påvirket en tæt befolket kystlinje, sandsynligheden vokser, og det skyldes heldet, at flere mennesker ikke er blevet ramt indtil videre.

"Fraværet af erfaring med at håndtere en sådan sammensat fare sætter de udsatte samfund i endnu større risiko.

"Ved at gøre opmærksom på denne nye fare, Vi stoler på, at vores undersøgelse vil stimulere yderligere forskning og tilpasningsplanlægning for at beskytte dem, der er i stigende risiko mod en tropisk cyklon-varmeforbindelseshændelse."