Portugisiske brandmænd bringer skovbrande under kontrol

Brandmænd hjulpet af regn natten over bragte tirsdag kontrol over massive skovbrande, der rasede i fire dage i en central region i Portugal, hvor snesevis af mennesker blev dræbt i enorme brande i 2017.

Næsten 1, 100 brandmænd var stadig indsat for fuldstændigt at slukke flammerne, som rev gennem den stærkt skovklædte Castelo Branco-region, 200 kilometer (120 miles) nord for Lissabon, sagde kommandør Luis Belo Costa fra civilbeskyttelsesagenturet.

"Branden er under kontrol. Det er normalt, at den i løbet af eftermiddagen kan blive genaktiveret nogle steder, men det er en del af processen, " fortalte han på et pressemøde.

Let regn natten over øgede luftfugtigheden, hjælper kampen mod flammerne, som har svedet store områder og efterladt et spor af mørklagt ødelæggelse.

Myndighederne har mistanke om, at brandene, der brød ud i lørdags under brændende temperaturer, er startet med vilje.

Portugals civilbeskyttelsesagentur sagde mandag morgen, at skovbrandene var "90 procent kontrolleret". men stærke vinde blæste flammerne til liv igen om eftermiddagen.

Vinden forventes at tage til på tirsdag, men "de vil ikke være så aggressive som i går", sagde Costa.

Mindst 7, 000 hektar (17, 300 acres) er indtil videre blevet brændt, ifølge EU's europæiske skovbrandsinformationssystem.

Enogfyrre mennesker inklusive adskillige brandmænd er blevet såret siden skovbrandene brød ud i Castelo Branco, med de fleste lider af røginhalation, ifølge beredskabstjeneste INEM.

En landmand, der angiveligt pådrog sig alvorlige forbrændinger, da han forsøgte at beskytte sin traktor mod flammerne, blev søndag evakueret til et hospital i Lissabon.

Mens en række små landsbyer blev evakueret som en sikkerhedsforanstaltning, embedsmænd sagde, at de stadig ikke vidste, hvor mange hjem der var beskadiget.

Klager

Indenrigsminister Eduardo Cabrita besøger det berørte område senere på tirsdag. sagde hans kontor.

Mange lokale beboere og borgmestre i landsbyerne i det berørte område har klaget over, at der ikke er sat nok brandfolk ind til at bekæmpe flammerne.

"Det er ikke, at der ikke var nogen brandmænd, men da branden var meget stor, der var få midler til denne brand, "borgmesteren i byen Vila de Rei, Ricardo Aires, fortalte public broadcaster RTP tidligere på ugen.

Men Costa sagde, at tilstrækkelige ressourcer var blevet indsat og mindede om, at brandmænd også var nødvendige for at bekæmpe mindre udbrud i andre dele af landet.

"Vi har ikke uendelige midler at bruge. Vi skal vide, hvordan vi håndterer dem. Hvis der er behov i en anden del af landet, vi er nødt til at håndtere de situationer, " han sagde.

To fly sendt af Spanien i mandags efter en anmodning fra Lissabon var endnu ikke indsat for at bekæmpe branden tirsdag, Costa tilføjede uden at sige hvorfor.

Omkring 650 brandmænd kæmpede tirsdag med snesevis af andre mindre brande i andre dele af det tørkeramte Portugal. ifølge civilbeskyttelsesstyrelsens hjemmeside.

'Problemer med skov'

Portugals centrum er bakket og dækket af tæt skov og er jævnligt hærget af brande, inklusive den mest dødbringende i landets historie, da 114 mennesker døde i to separate brande i juni og oktober 2017.

En stor del af befolkningen i området er ældre, når unge flytter til byerne.

Skovene er stort set eukalyptus, et meget brandfarligt træ, der anvendes i papirindustrien.

På trods af forbrændingsrisici, træerne er plantet, fordi de er hurtigtvoksende og en stor indtægtskilde for lokalbefolkningen.

Med marker og græsgange forladte, skovene er dårligt vedligeholdt, og den tætte underskov letter spredningen af ​​brandene.

"Vi har fortsat problemer med den portugisiske skov, på grund af de arter, der findes, de små jordlodder, som ikke tilskynder til god forvaltning, " Domingos Xavier Viegas, en ekspert i skovbrande i Portugal ved University of Coimbra, fortalte AFP.

© 2019 AFP