Reduktion af landbrugets drivhusgasemissioner kan plante frøet til en køligere planet

Ved at indføre nogle få gavnlige ledelsesmetoder, gårde – og især mælkeproducenter – kan spille en nøglerolle i at reducere drivhusgasemissioner, der opvarmer planeten, ifølge et hold forskere.

Baseret på en række klimamodelfremskrivninger, fandt forskerne ud af, at hvis landmænd verden over sætter et mål om at indføre praksis for at reducere deres udledning af drivhusgasser, især metan og lattergas, med kun 25 procent over de næste 30 år, de kunne reducere den samlede opvarmning med 0,21 grader Celsius, eller 6 procent af den forventede samlede opvarmning. Forskere har sat mål for at reducere emissioner af drivhusgasser for at forhindre, at den globale temperatur stiger 2 grader Celsius over niveauet, der oplevede i præindustriel tid.

Emissionsreduktioner fra mælkebedrifter alene kan bidrage med 0,03 grader Celsius af denne temperaturreduktion, ifølge forskerne, der rapporterede deres resultater i det aktuelle nummer af Miljøforskningsbreve .

"Det, vi forsøger at forstå, er den overordnede indvirkning af mælkeproduktion på klimaændringer og at finde ud af, hvad der er den bedste forvaltningspraksis, der kan identificeres ved rent faktisk at udføre eksperimenter på bedriften og forstå, hvilke virkninger disse praksisser har på den overordnede livscyklus af gårdens udledning af drivhusgasser, " sagde Chris Forest, professor i klimadynamik i meteorologi og atmosfærisk videnskab og associeret ved Earth and Environmental Systems Institute.

Den seneste opmærksomhed på drivhusgasser har fokuseret på at reducere kuldioxidemissioner, men andre gasser, såsom metan og lattergas, bidrager med omkring en fjerdedel af den nuværende mængde af samlede drivhusgasemissioner og kan være lettere at afbøde end kuldioxid, ifølge Forest, som også er tilknyttet Institut for Energi og Miljø og associeret med Institut for CyberScience. Mens landbrugsudstyr producerer kuldioxid, landbrugsdrift er væsentlige bidragydere af metan og dinitrogenoxidgasser. Køer producerer metan, når de bøvser, og gylle afgiver også gassen. Landbrugsoperationer kan generere lattergas i jorden, som derefter frigives til atmosfæren.

Forest tilføjede, at nedskæringer i metan, hvilken, på molekylebasis, er en endnu mere potent drivhusgas end kuldioxid, kan have en umiddelbar indflydelse på klimaopvarmningen, fordi det har en sammensat effekt på miljøet. Metan er ikke kun en drivhusgas, men det omdannes også fotokemisk til at producere kuldioxid i atmosfæren.

"Det store problem er, at hvis vi kan reducere metan, vi kan have en stærkere og mere umiddelbar effekt på reduktionen af ​​nettostrålingskraften, og at derfor, ville afkøle planeten hurtigere, sagde Skov.

Netto strålingskraft er forskellen mellem den energi, der absorberes af Jorden, og energi, der udstråles ud i rummet. Hvis mere energi blokeres af disse yderligere drivhusgasser, så stråler mindre energi ud i rummet, planeten har en tendens til at varme op.

Ifølge forskerne, disse bedste landbrugspraksis til at reducere disse gasser er fokuseret på tre typer landbrugsoperationer – fodring af dyr, opbevaring eller behandling af gødning, og dyrkning af afgrøder. Specifikke praksisser omfatter ingen-jordbrug, forseglet afbrændingsopbevaring til gødning, og høj fodereffektivitet, der kan reducere koopstød.

Forskerne modellerede virkningerne af gavnlig praksis på en lille besætning - omkring 150 køer - på en gård i Wisconsin og en landbrugsdrift i industriel størrelse - omkring 1, 500 køer — i New York.

Både små og store landbrug har potentiale til at sænke emissionerne ved at bruge disse metoder, imidlertid, Forest sagde, at de mindre operationer har større potentiale til at afbøde emissioner. Ved at implementere bedste ledelsespraksis, på hektar-basis, en lille gård kunne reducere metanudledningen med 53 procent, lattergas med 56 procent og kuldioxid med 20 procent. I en stor gård, praksis ville føre til en 43 procent reduktion af metan-emissioner, en 4 procent reduktion af lattergasemissioner og en 10 procent reduktion i kuldioxidemissioner, på hektar-basis.

"Hvis du tænker på reduktionen af ​​emissioner pr. gallon produceret mælk, du kunne reducere mere metan og lattergas kombineret i gården med 150 køer sammenlignet med de større 1, 500 ko gård, sagde Skov.

Forskerne udviklede fire langsigtede scenarier for at forstå virkningerne af de reducerede emissioner sammenlignet med en business-as-usual-sag. Disse scenarier antager, at landbrugets emissioner kan reduceres med mængder i overensstemmelse med mælkebedriftens bedste ledelsespraksis, og de ville blive vedtaget globalt.

Ifølge Forest, som også er senior Project Drawdown fellow, den gavnlige ledelsespraksis for mejeriindustrien er eksempler på løsninger, som forskere foreslår for at afbøde de globale klimaændringer. Han sagde, at Penn State vil være vært for Drawdown Conference, som vil gennemgå andre innovative tilgange til afbødning af klimaændringer, i september.