Hvorfor er Portugal så udsat for naturbrande?

Dårlig skovforvaltning og brandslukningsteknikker gør Portugal særligt sårbar over for naturbrande, da klimaændringer gør varmere, længere somre mere sandsynligt, advarede eksperter, da de seneste brande ramte i denne uge.

Udvandringen af ​​mennesker fra landet til byerne forøger problemet, tilføjede de.

Omkring 850 brandmænd arbejdede onsdag med at slukke gløderne i tre store flammer, der flængede gennem den stærkt skovbevoksede Castelo Branco -region, 200 kilometer nord for Lissabon, siden lørdag.

Flammerne brændte store områder og efterlod et spor af sorte ødelæggelser.

Dette er en velkendt scene i Portugal, hvor naturbrande udbryder hver sommer, fra den sydlige Algarve -turistregion til landets mere frodige nordlige kant nær den spanske grænse.

De fleste brandmænd i Atlanterhavskysten er frivillige, og en brand, der hurtigt spredes, kan hurtigt overvælde deres indsats for at dæmme op.

Når de har en brand under kontrol, skal portugisiske brandmænd gøre et bedre stykke arbejde med at holde den indeholdt af, for eksempel, brug af kemiske brandhæmmere som i andre lande, Domingos Xavier Viegas, en ekspert i skovbrande i Portugal ved universitetet i Coimbra, fortalte AFP.

"Ofte kontrolleres en brand om natten, og derefter tændes den igen om morgenen, " han sagde.

"Det er naturligt, at der er brande. Problemet er, at de i Portugal hurtigt omdannes til store."

Ændret landskab

Eksperter siger, at Portugal skal plante mere egetræ, kastanje og andre mere brandsikre træer i stedet for fyrretræer og eukalyptus fundet over hele landet.

På trods af forbrændingsrisici, hurtigt voksende eukalyptustræer, en meget brandfarlig art, plantes for at imødekomme efterspørgslen fra Portugals centrale papirmasseindustri.

Store dele af det centrale og nordlige Portugal er dækket af ubrudte skovstrækninger, uden huller i vegetationen, der kan bremse eller stoppe en brand, sagde Carlos da Camara, en klimatolog ved universitetet i Lissabon.

"For fyrre år siden var der en naturlig diskontinuitet (til skove), fordi der var landbrug. Landskabet har ændret sig, "fortalte han kabelnyhedskanalen SIC Noticias.

Da yngre mennesker flytter til byer på jagt efter bedre muligheder, en stor del af befolkningen på landet består af ældre grundejere, der ofte ikke klarer at rense børsten fra deres grunde og rundt omkring i deres hjem, giver underskov, der er brændstof til naturbrande, når varmt vejr ankommer.

Portugisiske byer og landsbyer ligger ofte i eller ved siden af ​​skove, og mange landmænd og beboere fortsætter med at brænde døde blade på deres jord, selv under tørkeforhold, sagde Viegas.

"Der mangler stadig bevidsthed om brandrisici, " han tilføjede.

'Brande uundgåelige'

Da Camara sagde, at somrene i Portugal er blevet varmere, tørrere og længere på grund af klimaændringer, hvilket øger risikoen for naturbrande-en teori understøttet af adskillige peer-reviewed undersøgelser.

Højeste brandsæson, der plejede at køre fra juli til september, starter nu i juni og slutter i oktober.

"Vejrforholdene og vores skovs karakteristika gør store brande uundgåelige, "Indenrigsminister Eduardo Cabrita fortalte journalister under et besøg tirsdag i områder, der var hærget af brand i Castelo Branco.

Men han sagde, at regeringens foranstaltninger blev indført efter landets dødeligste naturbrande i historien, da 114 mennesker døde i to separate flammer i juni og oktober 2017 begyndte at gøre en forskel.

Disse omfatter en gradvis reduktion af dyrkning af eukalyptus, nye regler, der kræver, at ejere af ejendomme skal rydde en radius på 50 meter (164 fod) omkring isolerede huse og brug af geder til at rydde skov for underskov.

Portugal registrerede omkring 12, 200 skovbrande sidste år, sammenlignet med et gennemsnit på 20, 000 brande om året registreret mellem 2009 og 2018, Sagde Cabrita.

"Klimaændringer og vores skovs træk kræver et svar, der allerede er givet. Vi skal fortsætte dette arbejde, "tilføjede ministeren.

© 2019 AFP