Svage forudsigelser forudsiger californiske jordskælv

Nye forskningsdata fra minedrift fra et katalog over mere end 1,8 millioner jordskælv i det sydlige Californien fandt, at næsten tre fjerdedele af tiden, forskælv signalerede et jordskælvs parathed til at ramme fra dage til uger før hovedstødet ramte, en åbenbaring, der kunne fremme jordskælvsprognoser.

"Vi er på vej mod statistiske prognoser, dog ikke egentlige ja eller nej forudsigelser, af jordskælv, " sagde Daniel Trugman, en seismolog ved Los Alamos National Laboratory og medforfatter til et papir ude i dag i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve . "Det er lidt ligesom historien om vejrudsigter, hvor det har taget hundreder af år med støt fremskridt at nå, hvor vi er i dag."

Papiret, med titlen "Gennemgribende varslingsaktivitet på tværs af det sydlige Californa, " bemærker, at der gik forud for næsten 72 procent af de undersøgte "storskælv" (de største jordskælv i en bestemt sekvens), en procentdel, der er væsentligt højere, end man tidligere har forstået.

Mange af disse forudsigelser er så små, med størrelser mindre end 1, at de er svære at få øje på gennem visuel analyse af seismiske bølgeformer. At opdage sådanne små hændelser kræver avancerede signalbehandlingsteknikker og er en enorm, datakrævende problem. Betydelige computeregenskaber var nøglen til at udtrække disse nye indsigter fra det sydlige California Quake Template Matching Catalog, for nylig produceret af Trugman og medforfatter Zachary Ross, en adjunkt i seismologi ved Caltech. Skabelonmatchningen tog cirka 300, 000 GPU-timer på en række af 200 NVIDIA-P100 GPU'er, involverer 3-4 ugers regnetid til den sidste kørsel. GPU'er er specielle typer computere, optimal til massivt parallelle problemer, da hver GPU har tusindvis af kerner, og hver kerne er i stand til at håndtere sin egen beregningstråd. For perspektiv, en standard bærbar computer har enten 2 eller 4 kerner. Jordskælvskataloget er arkiveret af Southern California Earthquake Data Center.

De små forchok kan være for svære at gennemskue i realtid til at kunne bruges i jordskælvsprognoser. Et andet vigtigt spørgsmål er, at jordskælv kører i pakker:de samler sig i både rum og tid, så man sorterer forudsvingene af et bestemt jordskælv fra familien af ​​foreløbige, hoved- og efterskælv buldrer af sine andre jorden justeringer er ingen enkel opgave.

Et jordskælvsforudsigelsesværktøj er stadig langt væk, Trugman forklarer, og for mennesker, der kan lide et ja eller nej svar, en statistisk analyse, der tyder på, at et jordskælvs sandsynlighed er frustrerende. Men den potentielle indsigt og tidlige advarsler bliver bedre, skælv for skælv.