Forskere finder beviser for, hvordan platinmetaller dannes under en 60 millioner år gammel skotsk vulkan

Forskning udført af forskere ved Keele University, University of Manchester og University College Dublin har kastet nyt lys over, hvordan ædle metaller koncentreres i magmatiske bjergarter.

De størknede rester af sub-vulkaniske magmatiske indtrængen er vært for de største koncentrationer af platingruppemetaller i jordskorpen, såsom platin, palladium og rhodium. Forskere omtaler disse kroppe som lagdelte mafiske indtrængen. Traditionelle modeller tyder på, at disse lagdelte indtrængninger dannes i magmakamre med stort volumen, men denne nye forskning har fundet ud af, at det er mere sandsynligt, at små mængder magma gentagne gange injiceres i en krystalgrød.

Forskningen, udgivet i Natur Geovidenskab , demonstrerer argumentet for re-evaluering af den langvarige tro på, hvordan lagdelte mafiske indtrængen dannes.

Forskningen involverede at udføre en detaljeret undersøgelse af en cirka 60 millioner år gammel uddød vulkan på øen Rum i det nordvestlige Skotland. Mineralkrystaller i Rom-indtrængningen blev analyseret ved hjælp af en ny mikroprøvetagningsmetode, at identificere isotopiske variationer af grundstoffet strontium.

De målte strontiumisotopvariationer giver bevis for, at krystallisering af mineralerne i og omkring ædelmetalrige lag fandt sted inden for 10s til 100s af år. Dataene viser også, at lagdelte indtrængninger såsom på Rom dannes ved gentagen selvindtrængning af magma under størkning snarere end ved langvarig afkøling fra bunden op og fra toppen og ned.

Denne nye indsigt har vigtige implikationer for forståelsen af ​​ædelmetalmineralisering i mafiske magmatiske systemer mere generelt.

Keele Universitys Dr. Ralf Gertisser, Læser i mineralogi og petrologi på Keele's School of Geography, Geologi og miljø, sagde:"Undersøgelsen har væsentlig indflydelse på vores forståelse af, hvordan lagdelte indtrængen og de ædle metalaflejringer i dem dannes."

Dr. Luke Hepworth, tidligere ph.d. studerende på Geografiskolen, Geologi og miljø ved Keele University, tilføjet:"Der er mulighed for, at den her foreslåede model kan ekstrapoleres til ædelmetalholdige bjergarter i større, økonomisk betydningsfulde lagdelte mafiske indtrængen såsom Bushveld Complex i Sydafrika og Stillwater Complex i USA."

Dr. Brian O'Driscoll, lektor i petrologi ved University of Manchester, sagde:"Disse nye data fremhæver, at krystalliseringen af ​​lagdelte indtrængninger og deres tilhørende platingruppemetalmineralisering kan være en dynamisk og hurtig proces. Det bliver spændende at se, om disse ideer kan udvides til andre økonomisk vigtige forekomster i fremtiden. ."