Ny indsigt i den globale siliciumcyklus

Et internationalt forskerteam har lært mere om den globale siliciumcyklus ved at studere gamle jordprøver i Australien. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , gruppen beskriver deres undersøgelse af jord i forskellige aldre og hvad de lærte om det. Joanna Carey med Babson College, har udgivet et Perspective -stykke i det samme journaludgave, der beskriver forbindelsen mellem carbon- og siliciumcyklussen og det arbejde, teamet har udført i denne nye indsats.

Silicium er det næststørste element i jordskorpen, og det spiller en afgørende rolle i plantelivet, både på land og i havet. Silicium bruges af planter i vævsbygning, som hjælper med at afværge planteædende dyr. I havet, planteplankton forbruger enorme mængder silicium; de får en konstant forsyning takket være floder og vandløb. Og silicium snor sig i floder og vandløb på grund af erosion af siliciumholdige sten. Landanlæg bruger også silicium. De får det fra jorden. I denne nye indsats, forskerne begyndte med at bemærke, at den terrestriske biogeokemiske cykling af silicium (hvordan det bevæger sig fra planter tilbage til jorden og derefter ind i planter igen) er dårligt forstået. For at få en bedre forståelse af, hvordan det fungerer, de vovede til en del af det vestlige Australien, der, i modsætning til andre dele af verden, har ikke været påvirket af Pleistocene -isninger. Jorden der gav forskerne et kig på siliciumcyklussen, der går 2 millioner år tilbage.

Ved analyse af jordprøver fra flere dybder, forskerne var i stand til at sammenligne gammel og forholdsvis ny jord. De fastslog, at efterhånden som jorden blev ældre, det indeholdt mindre silicium - det var sandsynligvis blevet opbrugt af regnvand, der bar det væk. Men den nyere jord over den havde mere silicium, da sten brød sammen, frigiver sit siliciumindhold. Forskerne foreslår, at deres fund tyder på, at siliciumcykling skifter fra geokemisk til biologisk kontrol over tid, med planter som regulerende element. De foreslår endvidere, at sådan cykling tillader planter at absorbere så meget silicium, som de har brug for, selv i jord, der er blevet udtømt på andre måder. Carey tilføjer, at mere viden om, hvordan siliciumcyklussen fungerer, bør føre til en bedre forståelse af kulstofcyklussen, fordi de to er forbundet på mange måder.

© 2020 Science X Network