Ingen tid at spilde advarer japansk klimaaktivist

Kimiko Hirata har brugt næsten halvdelen af ​​sit liv på at kæmpe for at vænne Japan fra dets afhængighed af kul, og nu er det ikke tid til at sætte farten ned, den prisvindende aktivist advarer.

"Jeg er håbefuld, men vi har ingen tid at spilde, " sagde Hirata, den internationale direktør for Japans NGO Kiko Network.

"Vores fremtid vil være væk, hvis vi ikke handler nu, sagde hun til AFP.

Det er en besked, som Hirata, 50, har længe arbejdet for at køre hjem i verdens tredjestørste økonomi, som øgede sin afhængighed af kul efter Fukushima-katastrofen i 2011 tog sine atomkraftværker offline.

På tirsdag, den bløde aktivist blev tildelt Goldman Environmental Prize for sit arbejde, især på blokering af nye kulfyrede kraftværker i Japan.

Landets 140 kulværker producerer næsten en tredjedel af dets elektricitet, næst efter flydende naturgasfyrede anlæg.

En underskriver af Paris klimaaftale, Japan var den sjettestørste bidragyder til globale drivhusemissioner i 2017, og sidste år satte regeringen et nyt 2050-mål for CO2-neutralitet.

Det styrkede Tokyos klimaforpligtelser markant og var et "stort skridt fremad, " sagde Hirata.

Det kommer efter mange års indsats fra Kiko Network – kiko er japansk for klima.

Goldman-prisuddelingerne sagde, at Kiko-netværket er "sofistikeret, flerstrenget, national anti-kul kampagne", lanceret i 2011, var med til at blokere en tredjedel af 50 nye kulprojekter.

Det arbejde, Hirata stod i spidsen for, forhindrede "emission af 42 millioner tons CO ₂ Per år, " tilføjede de.

'Rammet af lynet'

Hirata er beskeden omkring sine præstationer, med henvisning til indsats på lokalt plan, og advare mere er nødvendigt.

"Jeg tror (vores arbejde) hjalp med at bremse til en vis grad, " sagde hun på sit kontor i Tokyo.

"Men der er flere kulværker end før, så i bredere forstand står vi stadig over for udfordringer og har ikke vundet en sejr endnu."

På trods af at hun har viet sit voksne liv til at tackle klimaændringer, Hirata havde ingen særlig interesse i miljøspørgsmål som barn.

Født i det sydlige Kumamoto præfektur, hun var 20 og studerede uddannelse, da hun deltog i en miljøforelæsning, som hun sagde, fik hende til at føle, at "jeg blev ramt af lynet."

"Jeg var i et kæmpe chok, da jeg indså, at mennesker skadede jorden, " hun sagde.

"Vi levede dette ubekymrede liv, uden nogen følelse af skyld."

Men på trods af en voksende miljøinteresse, uddybet ved at læse den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gores bog "Earth in the Balance, ", hun gik i første omgang på arbejde for et forlag.

Usikker på, hvordan hun omsætter sine miljøinteresser til en karriere, hun besluttede at tage i praktik hos en klima-NGO i USA.

Det var et spring af tro, og så meget desto mere i betragtning af, at internetadgang var begrænset på det tidspunkt, så hun valgte sin målorganisation ved at bladre i en oversigt over amerikanske ngo'er på et lokalt bibliotek.

'Jeg har håb'

Efter et år i USA, hun vendte tilbage til Tokyo omkring tidspunktet for Kyoto-protokollen fra 1997, som sætter bindende emissionsbegrænsende mål for rige nationer.

Men mens Japan var vært for konferencen, der førte til aftalen, hun fandt, at hendes samfund var "stærkt modstandsdygtigt over for forandringer" i miljøspørgsmål.

Siden Kiko-netværkets grundlæggelse i 1998, hun har kæmpet mod, hvad hun ser som en tendens i det japanske samfund til at undgå alt, der anses for at forstyrre status quo.

"Folk klager måske over politik derhjemme, men de gør ikke noget, " hun sagde.

"Vi er opdraget til ikke at udtrykke forskellige meninger."

Men Japan har ikke råd til den tankegang, hun advarer, især på grund af dens eksponering for virkningerne af klimaændringer, herunder kraftigere tyfoner og kraftig regn, der har forårsaget dødelige oversvømmelser.

"Vi er nødt til at ændre vores måde at tænke på, ellers vil unge mennesker blive ofre for klimaændringer", hun siger.

Der er håbefulde tegn, hun tror, herunder nye forpligtelser fra lokale virksomheder i kølvandet på Japans nye CO2-neutrale mål.

Ingeniørgiganten Toshiba har meddelt, at de vil stoppe med at bygge nye kulfyrede kraftværker og skifte til vedvarende energi. og bilproducenter inklusive Honda og Toyota har annonceret nye mål for el- eller brændselscellebiler, og CO2-neutrale produktionslinjer.

"Hvis vi griber ind nu, vi kan stadig nå det, så jeg har håb, " hun sagde.

"Det er et spørgsmål om, hvorvidt vi kan skabe resultater, og det, Jeg tror, er en udfordring."

© 2021 AFP