Fjernelse af små rejer kan hjælpe med at klimasikre Lake Tahoes klarhed

Lake Tahoe, med sit ikoniske blå vand på grænsen til Nevada og Californien, står fortsat over for en lang række trusler relateret til klimaændringer. Men et lovende nyt projekt for at fjerne lille, invasive rejer kunne være et stort skridt i retning af at klimasikre dens berømte søklarhed.

Det er ifølge den årlige Tahoe:State of the Lake-rapport, udgivet i dag af UC Davis Tahoe Environmental Research Center. Rapporten præsenterer data fra 2018 vedrørende søens klarhed, temperatur, snepack, invasive arter, alger, næringsstofbelastninger og mere, alt sammen i forbindelse med den langsigtede rekord.

Fjernelse Min søs reje

Milliarder af invasive Min søs reje, introduceret i 1960'erne, bor i Lake Tahoe, hvor de spiser hjemmehørende zooplankton, der historisk har været med til at holde søen blå og klar, samtidig med at de tjente som fødekilde for indfødte fisk. UC Davis TERC forskere fandt ud af, at hvornår Min søs rejer forsvandt på mystisk vis fra Emerald Bay i 2011, hjemmehørende zooplankton vendte tilbage næsten øjeblikkeligt. Inden for to år, klarheden var steget med næsten 40 fod. Den omvendte effekt opstod, da Min søs vendt tilbage.

TERC er nu halvvejs i et to-årigt pilotprojekt, med mange sene nætter med at trawle efter rejer, at finde et effektivt middel til at fjerne nok Min søs rejer for at forbedre søens klarhed på ubestemt tid.

"Selv med klimaændringer, vi opdager, at hvis du slipper af med rejerne, klarheden forbedres, " sagde Geoffrey Schladow, direktør for UC Davis TERC og professor i College of Engineering. "Deres fjernelse giver mulighed for tilbagevenden af ​​naturligt dyreplankton, som har evnen til at forbruge både bittesmå alger og fine lerpartikler, der tidligere har reduceret klarheden. Det er enormt."

Klarhed

Klarheden forbedredes dramatisk i 2018 til 70,9 fod, takket være en tilbagevenden til mere normale vejr- og strømningsforhold. Dette repræsenterer en stigning på 10,5 fod i forhold til 2017-værdien, men er stadig langt fra klarhedsmålet på 97,4 fod. På lang sigt, sommerklarheden har været aftagende og har stort set opvejet gevinster i vintermånederne.

Varme, sne, regn og ild

Temperatur og nedbør var gennemsnitlige i 2018. søens luft- og vandtemperaturer har været stigende siden målingerne begyndte i 1968. Den gennemsnitlige vandoverfladetemperatur i 2018 var 53,2 F, den næstvarmeste nogensinde. Den maksimale daglige sommeroverfladevandstemperatur var en af ​​de højeste observerede ved 77,5 F den 6. august.

Ved århundredets slutning, Tahoe-bassinet forventes at opleve lufttemperaturer op til 9 grader højere end dagens gennemsnit. Et skift fra et snebaseret til et regnbaseret klima vil resultere i spidsbelastninger, der forekommer måneder tidligere end i dag, med de strømme, der ankommer som varmere vand. Konsekvenser kan omfatte ændringer i fiskenes gydning, et tab af vandlagring og forhøjet risiko for naturbrande.

Blanding

De mest alvorlige klimaændringer for søen i de kommende årtier vil sandsynligvis blive drevet af ændringer i fysiske processer som blanding, ikke blot ændringer i lufttemperaturen.

Opvarmning forhindrer søen i at blande sig helt om vinteren, hvilket det ikke lykkedes i 2018 for syvende år i træk. Mangel på dyb blanding opvarmer søens overfladetemperaturer yderligere og bidrager til nitratopbygning og algevækst. Nitratkoncentrationen var på det højeste nogensinde i 2018, ved 20,9 mikrogram per liter. Sådan fyldning af næringsstoffer kan påvirke blåhed, klarhed og stimulerer algevækst.

Aspens

Rapporten beskriver også en ny trussel mod skovenes sundhed. Den hvide satinmøl afløver bevoksninger af aspetræer i en del af Tahoe-bassinet. Nogle af disse træer betragtes som "arvstræer, " med deres kufferter, der viser udskæringer af baskiske fårehyrder fra begyndelsen af ​​1900-tallet.

Mange løsninger arbejder sammen

"De bestræbelser, der længe er i gang i Tahoe-bassinet for at forbedre søens sundhed og klarhed har været og er fortsat vigtige, Schladow sagde. "Vedligeholdelse og opbygning af robusthed kræver mange løsninger, der arbejder sammen, samt flere værktøjer i vores værktøjskasse, end vi har brugt i øjeblikket. Det er en af ​​grundene til, at vi synes, at denne økologiske løsning er så spændende. Vores klarhedsmål behøver ikke at blive afsporet af klimaændringer."

Tahoe:State of the Lake-rapporten og centrets langsigtede datasæt er blevet afgørende for ansvarlig forvaltning af folkevalgte og offentlige organer, der har til opgave at genoprette og administrere Tahoe-økosystemet. Føderale, stats- og samfundsledere samles ved det 23. årlige Lake Tahoe-topmøde den 20. august for at diskutere mange af de problemer og potentielle løsninger, som denne forskning præsenterer.