2C af global opvarmning ville lægge pres på Melbournes vandforsyning

Melbournes eksisterende vandforsyninger kan blive udsat for pres, hvis den globale opvarmning når 2℃-niveauet, ifølge vores nye forskning offentliggjort i dag i Miljøforskningsbreve .

Virkningerne af udtørring og opvarmning i det sydlige Australien forventes at reducere den naturlige vandforsyning. Hvis vi overskrider 2℃ med opvarmning, selv afsaltningsanlægget giver måske ikke nok drikkevand til en voksende befolkning.

Imidlertid, at holde opvarmningen til 1,5 ℃ ville hjælpe med at undgå mange af disse negative konsekvenser. Dette bringer hjem de lokale fordele ved at handle hurtigt for at begrænse den globale opvarmning. Heldigvis, der er muligheder for at sikre vores vandforsyning.

Varmende og udtørrende effekter

Jorden er blevet opvarmet med omkring 1,1 ℃ siden førindustriel tid, forårsager løbende globale ændringer i vores atmosfæriske sammensætning. Paris-aftalen forpligter verden til at holde stigningen til "godt under" 2℃, og "forfølger indsatsen" for at begrænse stigningen til 1,5 ℃.

Selvom vi er overbeviste om, at der vil være flere varme ekstremer og færre kolde ekstremer, når de globale temperaturer stiger, konsekvenserne af yderligere global opvarmning for andre ekstreme klimaer – såsom tørke – i forskellige dele af verden er sværere at udpege.

Vores undersøgelse bruger klimamodeller til at identificere de mulige ændringer i gennemsnitlig nedbør og temperatur i fire forskellige verdener:

• den "naturlige" verden, hvor mennesker ikke har haft indflydelse på klimaet,
• den "aktuelle" verden, som tilnærmer de påvirkninger mennesker har haft til dato, og
• to fremtidige verdener, som er "1,5 ℃" og "2,0 ℃" varmere end førindustriel tid.

I overensstemmelse med tidligere offentliggjorte resultater, Det sydlige Australien forventes at gennemgå tørring og opvarmning. Men vi er ikke alene. Middelhavet og det sydvestlige Nordamerika forventes også at tørre ud.

Afsaltning er stadig vigtigere

De fleste australiere husker alvoren og længden af ​​årtusindtørken. Denne begivenhed stressede landbrugs- og natursystemer alvorligt, og førte til idriftsættelse af afsaltningsanlæg i de fem største byer i Australien, til en pris af flere milliarder dollars.

Afsaltning er en vigtig livline. Selvom det kommer med høje kortsigtede omkostninger, det giver vital vandsikkerhed på lang sigt. Succesfulde bestræbelser på at forbedre vandforbrugseffektiviteten har reduceret efterspørgselsraterne pr. indbygger, men voksende befolkninger i større centre vil føre til stigende vandefterspørgsel.

Lige nu, store dele af det sydøstlige Australien er i grebet af endnu en tørke. Selvom tørke er et almindeligt naturligt træk ved Australiens klima, i de seneste årtier har vi observeret langsigtede tørringstendenser over store dele af det sydlige Australien.

I øjeblikket, alle hovedstadens byreservoirsystemer i det sydlige Australien er under 60 %, og flere nærmer sig eller under 50 %. Den victorianske regering bestilte for nylig 125 gigaliter vand fra afsaltningsanlægget.

Med disse udfordringer i tankerne, vores papir udforsker virkningerne af fremtidige klimaændringer på overfladevandforsyningsinfrastrukturen for Melbourne.

Klimamodeller og hydrologiske modeller indikerer tilsammen fremtidige fald i oplandets tilstrømning, når den globale opvarmning stiger fra 1,5 ℃ til 2 ℃. Den gode nyhed er, når afsaltning tilsættes blandingen, hvad det er, presset på vores vandlager reduceres dramatisk. Imidlertid, befolkningstilvækst og klimaændringer er fortsat vigtige udfordringer i fremtiden.

Bufferen krymper

Beskeden med hjem er, hvis den globale opvarmning nærmer sig 2℃ og derover, de kombinerede virkninger af klimaændringer og befolkningstilvækst vil i sidste ende begynde at overgå den buffer, afsaltning giver os uden løbende investeringer i vandsikkerhed. Heldigvis, afsaltningsanlæg, regnvand, genbrug af vand og fortsat forbedring af effektiviteten er alle mulige muligheder.

For at sikre vores vandsikkerhed, og med det, sikkerheden og velstanden i bycentrene, som er motorhusene i den australske økonomi, vi skal alle være årvågne i forvaltningen af ​​vandressourcerne.

Vi er også alle nødt til at spille en aktiv rolle i den globale indsats for at reducere virkningerne af klimaændringer. Forpligtelserne fra verdens nationer for perioden 2020-30 er fortsat utilstrækkelige til at nå temperaturmålene. Globale emissionsrater fortsætter med at stige, og atmosfæriske drivhusgaskoncentrationer accelererer støt.

Opgaven med at vende vores emissioner i tide for at afværge mange af de alvorlige konsekvenser af klimaændringer bliver stadig mere usandsynlige. I de kommende 10-20 år, vi forventer at skyde forbi 1,5 ℃.

Med så meget momentum i både menneskelige og naturlige systemer bliver det stadig mere usandsynligt, at vi undgår opvarmning over 1,5 ℃. Imidlertid, hvis vi kan nå det, listen over fordele inkluderer stærkt reduceret stress på de vandforsyninger, vi er afhængige af for vores eksistens.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.