Dækafgrøder, kompost og kulstof

Jordens organiske stof har længe været kendt for at gavne landmændene. Kulstoffet i dette organiske stof fungerer som fødekilde for jordmikrober, som derefter giver andre næringsstoffer til de dyrkede afgrøder. Mikrober, insekter og små jorddyr producerer materialer, der kan forbedre jordens struktur og vandretention. Det er et sundt økosystem, hver landmand ønsker at opmuntre til.

Måling af ændringer i jordens organiske stof kan være en udfordring i intensivt bearbejdet jord, der bruges til vegetabilsk produktion. Selv i produktionssystemer med mindre jordforstyrrelser, jordens organiske stof ændrer sig langsomt. Men, Eric Brennan og Veronica Acosta-Martinez tester for jordens enzymer som tidlige indikatorer for forbedringer i jordens sundhed i en langsigtet systemundersøgelse.

Brennan leder undersøgelsen i et område i Californien kendt som "Verdens salatskål." Salinas-dalen har højt input, økologiske grøntsagsproduktionssystemer. "Gårde i Salinas skal normalt producere to eller flere grøntsagsafgrøder pr. mark årligt for at være rentable, "siger Brennan." Denne produktionsintensitet komplicerer vedtagelsen af ​​vinterdækning. Derfor foretrækker mange landmænd i denne region at bruge kompost til at tilføre store mængder organisk stof til jorden. "

Specifikt, holdet sammenlignede landbrugssystemer, der modtog forskellige mængder og typer af organisk materiale. Kilderne var fra kompost og dækafgrøder. De offentliggjorde for nylig deres resultater i Soil Science Society of America Journal .

"Vores resultater om jordens enzymaktivitet illustrerer vigtigheden af ​​hyppig dækafgrøde i jordbearbejdningsintensive, økologisk grøntsagsproduktion, "siger Brennan." Dette rejser spørgsmål om bæredygtigheden af ​​økologiske og konventionelle grøntsagssystemer, hvis dækafgrøder sjældent bruges. Vi er nødt til at finde innovative strategier for at hjælpe landmændene med at øge dækafgrøden. Praksis viser sig at forbedre jordens sundhed. Det giver også andre fordele som at reducere kvælstofudvaskning i grundvand. "

Det er ikke sådan, at økologiske eller konventionelle landmænd i denne region er imod dækafskæring. Det er, at deres anvendelse kan komplicere mange aspekter af vegetabilsk produktion.

Brennans undersøgelse viste, at dækning af dyrkning årligt - uanset hvilken type plante der dyrkes - gavner jorden i høj grad. Undersøgelsen viste, at årlige tilførsler af kompost har relativt små fordele. Der var en stigning i mikrobiel aktivitet med kompost, men ikke så meget som med årlige dækafgrøder.

Der er nogle forbehold i undersøgelsen. Denne undersøgelse blev udført i en lammet sandjord i Salinas Valley. Økologiske landmænd i forskellige regioner kan have forskellige resultater. Brug af forskellige typer gødning kan påvirke resultaterne, såvel.

"Den voksende mængde oplysninger fra dette langsigtede forsøg udfordrer den alt for simple forestilling om, at certificeret organisk forvaltning forbedrer jordens sundhed eller kvalitet, "siger Brennan. Han tilføjer, at USDA's organiske standarder kræver, at certificerede bedrifter viser, at deres jordbearbejdning og dyrkningspraksis bevarer eller forbedrer jordforholdene. Dette refererer til fysiske, kemiske og biologiske faktorer. Det refererer også til minimering af jorderosion, som kan forværres ved intensiv bearbejdning.

Holdet håber, at fremtidig forskning vil fokusere på forskellige jordtyper, sådan en ler- eller lerjord. Evaluering af ændringer over kortere trin ville give nyttige data, også. Jordens enzymdata fortæller en del af den interessante historie om dette relativt langsigtede eksperiment.