Superfood til mesozoiske planteædere?

Den langhalsede, store sauropoddinosaurer omfatter nogle af de største terrestriske hvirveldyr, der går på jorden. Disse behemoths var planteædere, der udelukkende overlevede på plantemateriale. Der har længe været spekulationer om, hvilke fødevareressourcer der kunne have understøttet deres størrelse, især når de er unge og vokser hurtigt. Ny forskning præsenteres på dette års årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology afholdt i år i Brisbane, Australien af ​​hovedforfatter, Carole Gee, Universitetet i Bonn, Tyskland, peger på en plante almindeligvis kendt som padderok.

Equisetum er en sporebærende plante, almindeligvis kendt som "skuresuget" eller "hesthale, " og nære slægtninge til den moderne slægt er kendt i fossiloptegnelsen så langt tilbage som i Trias. Gee og medforfattere studerede fordøjelsesfermenteringen og det sammenlignelige kalorieudbytte af syv eksisterende arter af Equisetum for levende planteædere ved hjælp af en standardiseret fodervurderingstest. Deres data bekræfter tidligere undersøgelser, der tyder på, at Equisetum var en vigtig, meget fordøjelig, nærende, og derfor foretrukken fødekilde for planteædende dinosaurer i mesozoikum. "Min tilgang til at forstå palæobiologien af ​​gamle planter og dyb-tids plante-dyr interaktioner er ikke kun at se på palæontologi, men også at inkludere studier af levende planter og deres økologi, såvel som levende dyrs kostvaner, " siger Gee.

I dette studie, Gee og hendes kolleger retter deres opmærksomhed mod kostvaner for rugeunger og unge sauropoder, samt andre planteædende dinosaurer af lille statur. "Indtil nu, planter, der bruges som sandsynlige føderessourcer, er kun blevet undersøgt for fuldvoksne sauropoder, " sagde Dee. Unge og voksende sauropoder vokser meget hurtigt, at anerkende værdien af ​​Equisetum som en vigtig fødekilde for unge og voksende sauropoder er ekstremt vigtigt for at lære mere om deres vækst. Gee og hendes kolleger begyndte at forske i den sammenlignende værdi af de nærmeste levende slægtninge af Jurassic-floraen som dinosaurefoder for omkring et årti siden inden for rammerne af en forskningsenhed for sauropoddinosaurernes biologi, finansieret af den tyske forskningsfond.