Ud over grænser:Geografer forbinder dannelsen af ​​internationale love med flygtningekrise

West Virginia University geografer forbinder de politiske og menneskerettighedsspørgsmål ved grænserne i dag med arven fra udenrigs- og indenrigspolitikken over hele kloden siden Første Verdenskrig.

Karen Culcasi og Cynthia Gorman, af Institut for Geologi og Geografi i Eberly College of Arts and Sciences, har studeret mere end 100 års internationale love, der har ført til, måske utilsigtet, til det eksisterende fjendtlige klima for flygtninge.

"Vi har genset oprindelsen af, hvorfor internationale love blev dannet, som de var. Det var for at modarbejde de dehumaniserende måder, hvorpå mennesker blev afbildet og derefter nægtet adgang til visse grundlæggende rettigheder, " sagde Culcasi. "Jeg tror, ​​det er noget, vi hele tiden skal være på vagt over - den måde, hvorpå visse individer identificeres som på en eller anden måde ikke værdige til de samme slags rettigheder og beskyttelse, som du og jeg ønsker at nyde."

Mens der er blevet forsket meget i de langsigtede virkninger af fredsforhandlingerne fra Første Verdenskrig, Culcasi og Gormans forskning undersøger, hvordan fredskonferencen i Paris i 1919 og andre historiske øjeblikke forbindes med nutidens flygtninge- og grænsepolitik.

Disse forbindelser spænder fra skabelsen af ​​nye lande og nationalismens fremkomst til etableringen af ​​international regeringsførelse gennem enheder som Folkeforbundet og 1948 Verdenserklæringen om Menneskerettigheder.

Før 1. Verdenskrig, migration var mere flydende med færre forhindringer.

"Der var meget mindre hindring dengang, " sagde Culcasi. "Idéen om flygtningen eksisterer ikke på den måde, vi forstår den i dag uden en statsgrænse at krydse."

Med østrigerens fald, Tysk, Ungarske og osmanniske imperier efter Første Verdenskrig, mange nye lande blev etableret. Denne omstrukturering af verdens grænser skabte flere grænser – og forhindringer – end nogensinde før.

"Meget af det, der kom ud af 1. Verdenskrig, var konceptet om, at territorium og tilhørsforhold var alle knyttet sammen. Selvom dette var relativt almindeligt i Europa, det var ikke i resten af ​​verden, " sagde Culcasi. "Det gik fra omkring 55 lande i verden til 90 i løbet af et år."

Denne struktur lagde grundlaget for det, der til sidst blev flygtningelovgivningen efter Anden Verdenskrig, at skabe definitionen af ​​en flygtning, eller enkeltpersoner, der krydser statsgrænser for at flygte fra forfølgelse, og internt fordrevne personer, eller enkeltpersoner, der flygter fra deres hjem, men ikke krydser statsgrænser.

"Idéer om nationalstaten, som opstår på dette tidspunkt, er grundlæggende forbundet med, hvordan vi tænker om fordrivelse og tvangsfordrivelse, " sagde Gorman. "Uden nationalstatsgrænser, du ville ikke nødvendigvis have behov for at regulere mobiliteten på samme måde."

Oprettet i 1920, Folkeforbundet, forgænger til FN, var den første organisation, der forvaltede og leverede ressourcer til flygtninge.

"Det var første gang, der var en international organisation, der ledte efter folk, der migrerede, flygter for sikkerhed, " sagde Culcasi. "Normalt, du påtvinger aldrig en anden stats grænser, og at territorial integritet er af højeste prioritet. Men der var en følelse af, at det internationale samfund havde en forpligtelse i, at de kunne gribe ind i situationer som denne«.

Imidlertid, Ligaens indsats fokuserede kun på bestemte befolkningsgrupper og specifikke situationer, hvor individer var blevet tvunget til at forlade på grund af krig eller forfølgelse.

"Ligaens definition af flygtning var knyttet til specifikke situationer og mennesker, der var blevet tvangsfordrevet, " sagde Gorman. "På dette tidspunkt, der var ikke et forsøg på at definere flygtningestatus efter en universel tærskel, der ville gælde på trods af ens etnicitet eller nationalitet."

Universelle definitioner for flygtninge kom først i stand efter Anden Verdenskrig i Verdenserklæringen om Menneskerettigheder.

"Holocaust og andre grusomheder under Anden Verdenskrig var en katalysator for ideen om, at individuelle nationalstater ikke skulle have ukontrolleret magt til at bestemme, hvordan de behandler mennesker inden for deres territoriale grænser, " sagde Gorman. "Der skulle være en tærskel for rettigheder, der blev beskyttet, uanset folks situation eller identitet, uanset om de var borgere eller ej."

Verdenserklæringen om menneskerettigheder omfattede også retten til at ansøge om asyl i et andet land, som senere blev udvidet i 1951-konventionen vedrørende flygtninges status.

"Begge disse øjeblikke søgte at skabe en universel definition af, hvem der er en flygtning, og hvem der kan søge asyl, " sagde Gorman. "Mens stater har suveræn kontrol over deres territorier og de befolkninger, der bor på deres territorium, der er en særlig klasse af mennesker, som når de bliver tvunget til at krydse en grænse, have beskyttelse artikuleret i international lov, som alle stater er forpligtet til at respektere. Det er et tjek på udtryk for statssuverænitet og den magt og de misbrug, der kan ledsage det."

I 1980'erne, Den amerikanske flygtningelov udviklede sig under den kolde krig. Det udelukkede specifikt mellemamerikanere, der flygtede fra lande, der var amerikanske allierede på det tidspunkt, Gorman forklarede.

"Der er en infrastruktur for udelukkelse, som blev dannet i den kolde krig, som fortsætter med at begrænse, hvem der kan kvalificere sig til asyl i USA i dag, " sagde Gorman. "Det påvirker nu mennesker, der flygter fra bandevold i Mellemamerika, som er underlagt denne ekskluderende historie."

Disse historiske øjeblikke fortsætter med at påvirke grænse- og flygtningepolitikken i dag.

"Lukningen af ​​grænser, men selv de mere bag kulisserne begrænsninger af forskellige politikker og praksisser på stedet, der hindrer, afskrække og udelukke flygtninge fra at komme ind, er et brud på moralen og normerne samt de internationale love, " sagde Culcasi. "På nogle måder, det får mig virkelig til at stoppe op og reflektere over, hvorfor vi overhovedet har international lov. Hvad er værdien af ​​det? Det danner præcedens, mål og idealer at stræbe efter, overpræstere eller endda fejle."