Ejerskab af stranden afhænger af statens lovgivning og tidevandslinjer

Mens amerikanerne strømmer til strandene denne sommer, deres tæer synker ned i nogle af de mest omstridte fast ejendom i USA.

Det var ikke altid sådan. Gennem midten af ​​det 20. århundrede, da den amerikanske befolkning var mindre og kysten stadig var noget af en grænse i mange stater, laissez-faire og fraværende kystjordejere tolererede, at folk krydsede deres strandejendom. Nu, imidlertid, kysten er fyldt op. Ejendomsejere er meget mere tilbøjelige til at søge at udelukke en stadigt voksende befolkning af strandgæster, der søger adgang til mindre og mindre strand.

På de fleste amerikanske kyster, offentligheden har en hævdvundet ret til "lateral" adgang. Det betyder, at folk kan bevæge sig ned ad stranden langs det våde sand mellem høj- og lavvande - en zone, der normalt er offentligt ejet. Ejendomsejeres kontrol ved havnefronten stopper typisk ved højvandslinjen eller, i meget få tilfælde, lavvandslinjen.

Men i takt med at klimaændringerne hæver havniveauet, ejendomsejere forsøger at hærde deres kystlinjer med havmure og andre former for pansring, klemme sandstranden og offentligheden ind i et skrumpende og formindsket rum.

Som direktør for Conservation Clinic ved University of Florida College of Law og Florida Sea Grant Legal Program, og som en, der voksede op med sand mellem tæerne, Jeg har studeret strandjura og -politik i det meste af min karriere. Efter min mening, kollisionen mellem stigende hav og kystudvikling - kendt som "kystklemme" - repræsenterer nu en eksistentiel trussel mod strandene, og til offentlighedens mulighed for at nå dem.

Stranden som en offentlig tillid

Ejendomslovgivningen ved stranden har udviklet sig fra ideer, der går tilbage til det antikke Rom. Romerne betragtede stranden som "offentligt herredømme, " fanget i et ofte citeret citat fra romersk lov:"Ifølge naturloven er disse ting fælles for hele menneskeheden; luften, løbende vand, havet og dermed havets kyster."

Dommere i middelalderens England udviklede denne idé til den juridiske teori kendt som "public trust doctrine" - ideen om, at visse ressourcer skulle bevares, så alle kunne bruge dem. USA har arvet dette koncept.

De fleste stater placerer grænsen mellem offentlig og privat ejendom ved den gennemsnitlige højvandslinje, et gennemsnitligt tidevand over en astronomisk epoke på 19 år. Det betyder, at der på et tidspunkt i den daglige tidevandscyklus normalt er en offentlig strand at gå langs, omend en våd og nogle gange smal. I stater som Maine, der sætter grænsen ved middel lavvande, du skal være villig til at vade.

Alle med!

Tidlig strandadgangslovgivning i kyststater var i vid udstrækning designet til at sikre, at hverdagsaktiviteter såsom fiskeri og indsamling af tang til gødning kunne forekomme, uanset hvem der ejede strandfacaden. I stigende grad, imidlertid, offentlig rekreation blev hovedanvendelsen af ​​strandene, og statens love udviklede sig til at anerkende dette skift.

For eksempel, i 1984 udvidede New Jersey Supreme Court rækkevidden af ​​Public Trust Doctrine ud over tidevandslinjen til at omfatte rekreativ brug af den tørre sandstrand. I et banebrydende træk, Texas kodificerede sin almindelige lov i 1959 ved at vedtage Open Beaches Act, som bestemmer, at sandstranden op til bevoksningslinien er underlagt en servitut til fordel for offentligheden.

I øvrigt, Texas tillader denne servitut at "rulle", når kystlinjen migrerer ind i landet, hvilket er mere og mere sandsynligt i en æra med stigende hav. Nylige retssager og ændringer af loven har i nogen grad ændret dens anvendelse, men det grundlæggende princip om offentlige rettigheder i privatejet tør sandstrand gælder stadig.

De fleste stater, der giver offentligheden adgang til tørt sand på ellers privat ejendom, gør det under et juridisk princip kendt som sædvanlige brugsrettigheder. Disse rettigheder udviklede sig i det feudale England for at give jordløse landsbybeboere adgang til herregårdens landområder for borgerlige aktiviteter, der var blevet udført siden "umindelige tider, "såsom rituel majstangsdans.

Oregons højesteret førte an i retslig anvendelse af sædvanlige brugsrettigheder til strande i 1969, at erklære alle statens tørre sandstrande åbne for offentligheden. Florida fulgte trop i 1974, men dens højesterets afgørelse er siden blevet fortolket til at gælde pakke for pakke.

Ligesom Texas, North Carolina, Hawaii og De amerikanske Jomfruøer har alle vedtaget lovgivning, der anerkender sædvanlig brug af sandstranden, og domstolene har opretholdt lovene.

Sandkrige i Florida

Florida har flere sandstrande end nogen anden stat, et klima året rundt for at nyde dem, og en tilsyneladende ubegrænset appetit på vækst, alt dette gør strandadgang til et kronisk flammepunkt.

Langs Floridas Panhandle, kampe er brudt ud siden 2016, med ejendomsejere ved stranden og private resorts, der hævder deres private ejendomsrettigheder over den tørre sandstrand og kalder sheriffer for at smide lokalbefolkningen ud. Da strandgæster svarede ved at hævde deres sædvanlige brugsrettigheder, Walton County – ingen liberal bastion – støttede dem, vedtager den lokale ækvivalent til en sædvanlig brugslov.

Floridas lovgivende forsamling trådte ind og fratog den lokale ret til at vedtage love om sædvanlig brug, undtagen ifølge en kompliceret juridisk proces, som kun få lokale myndigheder har indledt. Kritikere hævder, at loven har gjort det sværere for lokalsamfund at etablere lateral offentlig adgang til strande og har gjort lidt for at løse de igangværende stridigheder.

"Til mig, hvert eneste minut, som strandejere har ret til at kaste op med No Trespassing-skilte på vores strande, er et minut for langt. Før omkring fem år siden, ingen tænkte overhovedet på at blive udelukket fra nogen centimeter af denne strand."https://t.co/5tOBR6Ugsm

— Florida Beaches for All (@BeachesAll) 6. marts, 2020

Hvad med blot at tilføje sand?

Erosion er både en fjende og en potentiel redningsmand for adgang til stranden. Mens stigende hav udhuler strande, presset for at hærde kystlinjer vokser. Men rustning af kystlinjer kan faktisk øge erosion ved at forstyrre den naturlige sandforsyning. Tilføjelse af flere havvolde gør det således mere og mere sandsynligt, at den tørre sandstrand i mange udviklede områder næsten vil forsvinde. Og det, der engang var den offentlige våde sandstrand - området mellem middelhøj og lavvande - bliver til to vandrette linjer på en lodret havmur.

Et alternativ er at tilføje mere sand. Kongressen autoriserer og finansierer U.S. Army Corps of Engineers til at genoprette strande med sand pumpet fra offshore eller lastbil fra gamle klitter. Stater skal typisk matche disse midler, og ejendomsejere ved stranden slår lejlighedsvis kollektivt ind.

Men føderale regler kræver, at lokalsamfund, der modtager disse midler, sikrer, at der er tilstrækkelig adgang til nærede strande fra gaden, inklusive parkering. Og nye strande bygget fra neddykkede kyster skal opretholdes for offentlig adgang, indtil stigende hav nedsænker dem igen.

Dette krav, sammen med mere mystiske spørgsmål om ejendomsrettigheder, førte grundejere i Floridas Walton County til at kæmpe mod et strandnæringsprojekt, der ville have beskyttet deres ejendom mod erosion. De tog sagen til den amerikanske højesteret og tabte.

Strand næring, også, er en midlertidig løsning. God kvalitet, let tilgængelige offshore-sandforsyninger er allerede opbrugt i nogle områder. Og en accelererende havstigning kan overgå let tilgængeligt sand på et tidspunkt i fremtiden. Klemt mellem ejerlejligheder og koralrev, Sydflorida strande er særligt udsatte, fører til nogle desperate forslag - inklusive ideen om at slibe glas for at skabe strandsand.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.