Orkaner, der rammer Puerto Rico, afslører den alvorlige krise, landet oplever

I efteråret 2017 orkanerne Irma og Maria ødelagde Puerto Rico, forårsager tusindvis af dødsfald, sygdomme og lidelser, som medførte en situation med alvorlig økonomisk, politisk og folkesundhedskrise, samt udbredt død og ødelæggelse. Imidlertid, hverken USA eller Puerto Ricos regering reagerede tilstrækkeligt på en så alvorlig situation.

En videnskabelig artikel offentliggjort for nylig i tidsskriftet Samfundsvidenskab og medicin af forskere fra UPF og University of Puerto Rico diskuterer, hvordan denne katastrofe har afsløret behovet for at vurdere den kritiske sociale og miljømæssige situation, der påvirker landet, og at studere de underliggende socioøkonomiske og politiske faktorer, der bidrager til at forværre problemerne forårsaget af orkaner.

Ifølge Joan Benach, en forsker i Health Inequalities Research Group, Ecology—Employment Conditions Network (GREDS-EMCONET) ved Institut for Politisk og Samfundsvidenskab ved UPF og første forfatter til artiklen, "ødelæggelsen forårsaget af en 'naturkatastrofe' i forbindelse med klimakrisen er ikke kun en miljømæssig årsag, snarere skal det forstås som et øko-socialt fænomen."

Arbejdet, som også er skrevet af Eliana Martínez-Herrera og Juan Manuel Pericàs (GREDS-EMCONET) - sammen med Marinilda Rivera Díaz og Nylca J. Muñoz, forskere, henholdsvis, fra College of Social Sciences og School of Public Health ved University of Puerto Rico - undersøger kritisk og grundigt Puerto Ricos historie og dets koloniale forhold til USA for at finde ud af, hvad de grundlæggende årsager til denne situation er, og hvilken fremtid venter på landet.

Kolonial og neoliberal politik, hovedproblemet

Ifølge Joan Benach, "roden til problemet ligger hovedsageligt i fraværet af passende socioøkonomiske politikker til at forudse og tilpasse sig orkaner, på grund af anvendelsen gennem årtiers koloniale og neoliberale politikker. De grundlæggende årsager til den alvorlige socioøkonomiske krise, som Puerto Rico oplever, forværret af orkaner, skal søges i kolonialismen og manglen på politisk suverænitet."

For UPF-forskeren, andre faktorer, der påvirker krisen, er neoliberal politik, som forårsager fattigdom og ulighed, arbejdsløshed, usikkerhed, migration og boliger af dårlig kvalitet, og manglen på social- og sundhedsydelser, blandt andre aspekter.

"Hvis disse politikker er forbundet med udnyttelse, dominans, undertrykkelse og racisme ændrer sig ikke, de miljøpåvirkninger, der kan forventes i den nærmeste fremtid, vil forværre den allerede dårlige situation med flere skader, lidelse og sygdom, " forsikrer Joan Benach.

At vende situationen og søge løsninger

Artiklen afslører, at ifølge eksperter, på grund af klimakrisen, i løbet af de kommende årtier vil der være en stigning i episoder med voldsom regn og andre miljøkatastrofer i landet, med mere intens, mere vedvarende orkaner. Dette kan få Puerto Rico og Caribien til at blive udsat for stadig hyppigere meteorologiske katastrofer, hvilket kan føre til en længerevarende undtagelsestilstand.

Papiret foreslår flere initiativer til at ændre denne situation. På den ene side, den videnskabelige udfordring at generere mere information og analyser for at muliggøre visualisering og detaljeret beskrivelse af den udviklende sociale og geografiske situation og forståelse af årsager og virkninger; på den anden, den politiske udfordring med at vende den sociale og miljømæssige situation ved hjælp af en drastisk ændring af den neoliberale og koloniale politik, der alvorligt påvirker menneskers liv, sundhed og ligestilling.

"Det første skridt til at tackle disse udfordringer er at forhindre blindhed og impotens; det andet, er at udvikle vedvarende kollektiv handling for at øge offentlighedens bevidsthed og tilskynde de sociale bevægelser, der er nødvendige for at fremtvinge en drastisk ændring i regeringens ledelse. Endelig, institutionerne skal demokratiseres og uligheden afinstitutionaliseres, " konkluderer forskerne.