Nye kilder beviser, at en franskmand var en af ​​oversætterne af King James Bible

King James Bibelen, første gang udgivet i 1611, har vist sig at være oversat af en franskmand - ifølge tre kilder, der nyligt er opdaget af en forsker fra University of Birmingham.

Selvom King James Bible fortsatte med at blive den mest populære oversættelse i hele den engelsktalende verden, omstændighederne omkring produktionen har altid været mystiske.

Ny forskning har kastet lys over de oversættere, der arbejdede på den første udgave, med King James, der bestilte en berømt fransk lærd, Isaac Casaubon, som besøgte London på det tidspunkt, at arbejde med den endelige revision af oversættelsen.

Dr. Nicholas Hardy, University of Birmingham sagde:"Kilderne viser os, at oversættelsen ikke kun var en engelsk affære. Casaubon var en franskmand, der kun lige var ankommet til London, og kunne næsten ikke tale eller skrive engelsk.

"I stedet, han korresponderede og talte med de andre oversættere på latin, det fælles sprog for lærde i Europa på det tidspunkt."

King James Bible blev udarbejdet af mere end fyrre oversættere, opdelt i 'virksomheder', der arbejder på separate afsnit af Bibelen. Selskaberne sendte derefter delegerede til London for at revidere hele oversættelsen, før den blev trykt.

Men de få dokumenter, der overlevede fra udarbejdelses- og revisionsstadierne, fortalte os næsten intet om, hvordan oversætterne faktisk arbejdede med hinanden.

Nu Dr. Nicholas Hardy, University of Birmingham, har fundet tre nye kilder - inklusive Casaubons arbejde med oversættelsen, som tidligere var gået ubemærket hen af ​​forskere i 400 år – i både British Library, i London, og Bodleian Libraries i Oxford.

Disse kilder er de første nye opdagelser af deres art i et halvt århundrede og førte til opdagelsen af ​​franskmandens involvering i oversættelsen.

Dr. Hardys opdagelser inkluderer en trykt kopi af den antikke græske version af Det Gamle Testamente, samt et sæt på tre upublicerede breve mellem Casaubon og en anden af ​​oversætterne John Bois, diskutere vanskelige elementer i oversættelsen.

Den tredje opdagelse var den af ​​Isaac Casaubons notesbøger i Bodleian, hvor de har været siden 1670'erne. I en af ​​disse notesbøger fandt forskeren optegnelser over samtaler, som Casaubon havde med en anden oversætter, Andrew Downes, om yderligere problemer forbundet med oversættelsen.

Opdagelserne bringer antallet af kendte kilder forbundet med oversættelsen af ​​King James Bible op på syv, gør det muligt for os at lære meget mere om, hvordan King James Bible blev oversat.

Dr. Hardy, University of Birmingham tilføjede:"Casaubon blev betragtet som verdens mest dygtige lærde af antikke sprog, og oversætterne konsulterede ham, fordi de stadig beskæftigede sig med en masse uløste problemer i de originale tekster, som de oversatte fra.

"Disse nye kilder viser os, hvor komplekse disse problemer var, og hvor stærkt oversætterne kunne være uenige med hinanden om, hvordan de skulle løses. For eksempel, et af de sværeste spørgsmål, de stod over for, var om forholdet mellem dele af Det Gamle Testamente, der kun overlevede på græsk og latin, normalt kendt som de 'apokryfe' bøger, og de dele, der overlevede på hebraisk.

"Casaubon var der for at hjælpe oversætterne med at håndtere problemer som dette, men de var ikke altid enige i de løsninger, han fremlagde."

Dr. Hardy har netop udgivet en udgave og oversættelse af korrespondancen mellem Bois og Casaubon, samt en omfattende diskussion af deres kontekst og de andre relevante kilder, i et bidrag til en essaysamling om tilblivelsen af ​​King James Bible.

Han er i øjeblikket ved at skrive en boglængde undersøgelse af King James Bible for Princeton University Press.

• Den første kilde er en trykt kopi af den antikke græske version af Det Gamle Testamente i Bodleian Library, Oxford, indeholdende tusindvis af håndskrevne anmærkninger i margenerne. Denne bog havde været en del af Bodleian Librarys samlinger siden 1650'erne, men dens annotator var ukendt, indtil Hardy genkendte håndskriften som John Bois, en af ​​King James Bibles oversættere. Hardy fandt derefter en kopi af annoteringerne af en af ​​Bois' samtidige i Leiden Universitetsbibliotek i Holland, hvilket bekræftede Bois' forfatterskab af dem. Mange af annotationerne blev skrevet af Bois i løbet af hans arbejde med oversættelsen.
• Hardys arbejde med Bois' Gamle Testamente førte ham til hans anden opdagelse. Dette var et sæt af tre upublicerede breve, holdt i British Library siden begyndelsen af ​​det nittende århundrede, som Bois udvekslede med en anden oversætter, mens han reviderede oversættelsen i London. Bois' korrespondent var Isaac Casaubon, en berømt fransk lærd, der var på besøg i London. Casaubon var ikke tidligere kendt for at have været involveret i oversættelsen. Bois skrev til Casaubon med flere forespørgsler om specifikke passager, som han og hans kolleger havde kæmpet for at oversætte, og Casaubon svarede hver enkelt.
• For den tredje opdagelse vendte Hardy tilbage til Bodleian Library, i Oxford, hvor Casaubons notesbøger har ligget siden 1670'erne. I en af ​​disse notesbøger, han fandt optegnelser over samtaler, som Casaubon havde med en anden oversætter, Andrew Downes, om yderligere oversættelsesproblemer, som han ikke diskuterede med Bois, dækker Det Nye Testamente såvel som de apokryfe.