Ny undersøgelse viser indvirkningen af ​​storstilet trædød på kulstoflagring

Storstilede 'forstyrrelser', herunder brande, høst, storme og insektudbrud, som dræber store pletter af skov, er ansvarlige for mere end en tiendedel af trædøden på verdensplan, ifølge ny forskning ved University of Birmingham.

Forskningen, udgivet i Natur Geovidenskab , viste også stor regional variation, med dele af Skandinavien, USA, Canada og Rusland har en særlig høj frekvens af disse forstyrrelser.

Kortlægning af årsagerne til trædød er vigtigt, fordi det hjælper videnskabsmænd med at forstå, hvordan verdens kulstoflagre – lagret i skove – påvirkes af disse forstyrrelser og den hyppighed, hvormed de opstår.

Forskere ved Institute for Forest Research (BIFoR) ved University of Birmingham studerede satellitbaserede observationer af skov tabt mellem 2000 og 2014, og vurderede det typiske tidsinterval mellem store forstyrrelser i verdens skove.

Holdet brugte derefter en beregningsmodel til at beregne virkningen af ​​disse hændelser på trædødsfald - målt som mængden af ​​kulstof, der er lagret i træet af døde træer - og fandt ud af, at de tegnede sig for 12 procent af træets død samlet set. Deres simuleringer viste, hvordan selv små ændringer i hyppigheden af ​​storstilede forstyrrelser kan have en betydelig effekt på skovenes kulstoflagre i 44 procent af verdens tætte skove.

Modellen vil gøre det muligt for forskere bedre at forstå konteksten af ​​begivenheder, såsom de seneste skovbrande, der ødelagde dele af Arktis.

Hovedforfatter, Dr. Thomas Pugh, fra Institute for Forest Research ved University of Birmingham, sagde:"Store pletter af død skov har en dramatisk indvirkning på landskabet, være de forårsaget af brande, høst, vindstorm eller insektudbrud. Men på trods af at have været i stand til at observere disse begivenheder fra rummet i mange år, det bidrag, de yder til trædødelighed og indvirkning på skovens kulstoflagring over hele verden, har været ukendt."

"Nu kan vi se meget tydeligere, hvor store forstyrrelser spiller store roller, og hvor skovenes kulstoflagre er følsomme over for ændringer i forstyrrelsesfrekvensen."

Han tilføjede:"Årets store brande i Arktis kan bare være en anomali, eller de kan være et tegn på, at forstyrrelser i den pågældende region bliver hyppigere i forhold til den historiske norm. Hvis det er tilfældet, vi kan forvente, at der vil blive frigivet store mængder kulstof fra disse skove i løbet af det kommende århundrede og måske engrosændringer i den blanding af vegetation, der udgør skovene."

Mere arbejde er nu nødvendigt for at studere årsagerne bag de resterende 88 procent af verdens trædød for at beregne bidragene fra faktorer som konkurrence, tørke, og ældre træer dør ud.