Forskning:Bevidsthed om indsats for at tackle luftforurening kan reducere folks mentale velbefindende

Regeringers indsats for at tackle luftforurening kan reducere folks mentale velbefindende ved ikke at leve op til borgernes forventninger, siger ny forskning.

Tre forskere analyserede undersøgelsesdata på 25. 000 mennesker i 20 europæiske lande, inklusive Storbritannien, sammenligne deres selvrapporterede mentale velbefindende, opfattelse af luftforurening i deres nabolag, niveauer af svovldioxidforurening i luften, og deres regerings handlinger for at tackle miljøproblemer.

De fandt ud af, at i lande, der er mere dedikerede til at tackle miljøproblemer, såsom Storbritannien, Sverige og Tyskland, oplevet luftforurening reducerede folks mentale velbefindende sammenlignet med andre lande. I Italien, Belgien og Portugal, luftforureningen var værre, men folk var mindre påvirket af det, da de måske var mindre opmærksomme på problemet.

På en skala fra 0 til 10 for mentalt velvære, mennesker i lande med stærke miljøpolitikker, afgifter på forurening, og bedre organisation og forskning, er vurderet 7,5 procent lavere end folk i lande med svagere. Dette resultat kom efter, at forskerne justerede rådata for at udelukke faktorer såsom uddannelsesniveauet for dem i undersøgelsen, for at studere opfattelsen af ​​luftforurening isoleret.

Forskerne er:Dr. Paola Signoretta, Visiting Fellow ved Loughborough University, Storbritannien, Dr. Veerle Buffel, katolske universitet i Antwerpen, Belgien, og professor Piet Bracke, Gent Universitet, Belgien.

Dr. Signoretta fortalte på European Sociological Associations konference i Manchester i dag [torsdag den 22. august], at det kunne antages, at "at individer, der lever i mere avancerede økologiske stater, er bedre miljømæssigt uddannet, mere opmærksomme på miljøspørgsmål og kan føle sig mere beskyttet mod miljøfarer på grund af de miljømæssige tiltag, der er foretaget af deres regeringer."

Imidlertid, forskerne fandt ud af, at "i de lande, som gav en højere prioritet til at tackle miljøspørgsmål, borgere kan være mere bevidste om de negative konsekvenser af miljøproblemer, og at deres højere bevidsthed kan bringe dem til at være mere sårbare, i forhold til mental sundhed, store luftforureningsproblemer, på trods af, at deres land er en god miljøstat.

"Så regeringernes indledende skridt til at rydde op i miljøet vil sandsynligvis ikke umiddelbart udmønte sig i bedre personlig velvære. I stedet, disse politikker kan øge bevidstheden og vreden og bidrage til dårligere mentalt velvære.

"Borgernes forventninger kan stige, når regeringer begynder at rydde op i deres handling og miljøet, med som et resultat en stigende følelse af vrede over eventuelle barrierer for en mere righoldig økologisk fremtid."

Generelt blev der ikke fundet nogen signifikant sammenhæng mellem objektiv luftforurening og mentalt velvære.

Dr. Signoretta sagde, at bekæmpelse af luftforurening blev vigtigere for regeringer. "En af de nuværende miljø- og folkesundhedsnødsituationer er risikoen for fysiske menneskers sundhed ved luftforurening, som for eksempel den negative sammenhæng mellem luftforurening og luftvejs- og hjerte-kar-sygdomme dokumenter. I stigende grad, virkningen af ​​luftforurening på subjektivt velvære og mental sundhed er også under lup."