Mikroplast findes i Lake Tahoes farvande for første gang nogensinde

Forskere har påvist mikroplastforurening i Lake Tahoes dybblå vand for første gang. Nu forsøger de at bestemme dens kilde og potentielle skade på søens flora og fauna.

Foreløbige analyser af vandprøver indsamlet af forskere ved Desert Research Institute i Reno, Nev., afslørede tilstedeværelsen af ​​partikler af syntetisk fiber og bidder af rød og blå plast, der ikke var større end hovedet på en nål.

"På et plan, vi er sønderknuste og skuffede over denne opdagelse, sagde Monica Arienzo, en assisterende forskningsprofessor ved instituttet og leder af undersøgelsen. "Vi håbede virkelig, at vi ikke ville finde meget af dette materiale i Tahoes vand, som næsten udelukkende er snesmeltning. "

På samme tid, hun sagde, holdet glæder sig "til at dykke dybt ned i de mange spørgsmål og bekymringer, det rejser."

Det vil ikke være let at spore partiklerne til deres kilde. Nylige undersøgelser har vist, at partikler fra kasserede plastprodukter-flip-flops, legetøj, tandbørster, vandflasker, syntetisk tøj, Isoporemballage og utallige andre - kan transporteres lange afstande gennem atmosfæren ved vind, regn og faldende sne.

Som resultat, forureningen i bassinet, der vugger Tahoes vand, kan være lokal, eller fra steder rundt om i verden.

"Lige nu, vi er ikke sikre på, hvor det kom fra, "Sagde Arienzo." Men vi vil helt sikkert prøve at finde ud af det. "

Fundet komplicerer en lang kamp mod erosion, spildevandsspildevand, uhæmmet udvikling, invasive muslinger og alger for at redde søen, 6, 225 fod i højden. Forbundsstat og lokale regeringer har brugt mere end 2 milliarder dollar i løbet af de sidste seks årtier på at købe jord og udvikle erosionskontrol og restaurering af vådområder.

Søens kystlinje, 22 miles lang og 12 miles bred, er blevet et af de mest stramt regulerede steder i USA.

Endnu, det tog ikke lang tid for forskerne, en del af Nevada System of Higher Education, at finde det, de ledte efter.

De brugte et system med pumper, tragte, slanger og filtre til opsamling af vandprøver 20 fod fra vandkanten på seks steder, herunder områder med både høj og lav menneskelig aktivitet.

Prøvetagningen blev gennemført i løbet af foråret på Tahoe Keys, et populært sejlsportssted; Emerald Bay State Park, hvor bådadgang er begrænset, og ved tre stormvandsudslip i Lake Tahoe. Arbejdet blev udført i samarbejde med nonprofit League for at redde Lake Tahoes borgervidenskabelige program.

Holdet indsamlede også vandprøver på andre vandveje i Nevada, herunder Lake Mead og Las Vegas Wash.

For at isolere partikler fanget i filtrene, forskere oxiderede organisk stof såsom insekter, kviste og alger. Næste, en højdensitetsvæskeseparationsmetode blev brugt til at tillade sedimenter at bundfælde sig til bunden og plast til at flyde til toppen.

Holdet har siden undersøgt de partikler, de indsamlede under kraftige mikroskoper til klassificering efter størrelse, form, farve, GPS -koordinater og kemisk sammensætning.

Mikroplastaffald er en voksende bekymring blandt forskere og miljøforkæmpere. Forskere fandt for nylig overraskende høje niveauer af mikroplast i arktisk sne, demonstrerer den globale rækkevidde af disse små forureningspartikler.

Omkring 245 millioner tons plast produceres årligt rundt om i verden, ifølge branchens skøn. Det repræsenterer 70 pund plast årligt for hver af de 7,1 milliarder mennesker på planeten, siger forskere.

Mikroplast, potentielt giftig og ikke bionedbrydeligt, er blevet en allestedsnærværende forurening i Stillehavet og havene rundt om i verden, siger forskere. Meget hvis det kommer fra tæt befolket kystnære vandområder som det sydlige Californien.

Derimod, undersøgelsen af ​​mikroplast i ferskvand alpine søer som Lake Tahoe er stadig i sin vorden.

"At slå disse ting op ved en verdensberømt næsten uberørt bjergsø kan få folk til at handle, "sagde Zack Bradford, senior videnskabelig analytiker ved League to Save Tahoe. "Vi får at se."

Desert Research Institute -teamet planlægger at præsentere sine resultater for American Geophysical Union i december.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.