Mere regn og alligevel mindre vand forudsagt for millioner langs Nilen

I de kommende årtier, varme og tørre forhold kombineret med en stigende befolkning langs Nilen vil reducere mængden af ​​vand til rådighed til beboelse, landbrugs, og økologiske anvendelser. Det er den bekymrende konklusion af en ny undersøgelse ledet af Ethan Coffel, en fellow ved Neukom Institute for Computational Science.

"Ekstreme klima påvirker mennesker, " siger Coffel. "Denne undersøgelse ser ikke kun på højniveauændringer i temperatur eller nedbør, det forklarer også, hvordan disse forhold vil ændre livet for rigtige mennesker."

Og disse ændringer kan ændre forløbet af Nilens historie i en ikke alt for fjern fremtid, ifølge resultater af Coffel og Justin Mankin, en adjunkt i geografi og seniorforsker for projektet, og kolleger. "Nilen har tjent som en oase for vand, mad, handel, transport, og energi i tusinder af år. Men vi viser, at floden ikke vil være i stand til konsekvent at levere alle disse konkurrerende tjenester i fremtiden, " siger Mankin.

Dartmouth-forskningen fokuserede på Upper Nile Basin, den kronisk vandstressede region, der omfatter det vestlige Etiopien, Sydsudan, og Uganda. Næsten al den regn, der føder Nilens nordlige strøm til Egypten og Middelhavet, falder i dette område.

Problemet er, at det øvre Nilbassin bliver påvirket af to tilsyneladende modstridende virkninger af klimaændringer. På den ene side, ved at bruge en blanding af tilgængelige klimamodeller, undersøgelsen forudsiger en stigning i regional nedbør i resten af ​​dette århundrede. Den forventede opadgående tendens i nedbør kommer som et resultat af øget atmosfærisk fugtighed, der normalt er forbundet med opvarmning.

På samme tid, imidlertid, undersøgelsen viser, at varme og tørre år i regionen er blevet hyppigere i løbet af de sidste fire årtier. Denne tendens forventes at fortsætte gennem århundredet med hyppigheden af ​​varme og tørre år så meget som tredobling.

Yderligere komplicerede forhold, befolkningen i regionen forventes at blive næsten fordoblet i 2080, hvilket vil stille yderligere krav til vandressourcerne.

Som resultat, undersøgelsen finder, øget fordampning fra højere temperaturer kombineret med fordobling af afstrømningsbehovet fra en større befolkning vil modvirke enhver forventet stigning i nedbør. Tendensen med øget nedbør vil simpelthen være for langsom til at resultere i væsentlige ændringer i afstrømningen over de undersøgte tidsperioder.

"Ved første øjekast ville man forvente mere regn for at reducere knapheden, men ikke på Nilen. Terningerne indlæses for yderligere varme og tørre år i fremtiden, hvilket betyder stigende chok for husholdningerne på grund af faldende afgrødeudbytte, og mindre vand tilgængeligt for at gøre husholdningerne modstandsdygtige over for opvarmende temperaturer, " siger Mankin.

Ifølge undersøgelsen årlig efterspørgsel efter vandafstrømning fra Nilen vil regelmæssigt overstige udbuddet i 2030, hvilket får procentdelen af ​​den øvre Nil-befolkning, der forventes at lide under vandknaphed, til at stige kraftigt. I 2080, undersøgelsen anslår, at så meget som 65 procent af den regionale befolkning - 250 millioner mennesker - kan stå over for kronisk vandknaphed i alt for varme og tørre år.

"Nilbassinet er et af flere hurtigt voksende, overvejende landbrugsregioner, der virkelig er på randen af ​​alvorlig vandknaphed, " siger Coffel. "Miljøbelastninger kan nemt bidrage til migration - og endda konflikt."