Ny metode til at opdage mikroplastik under vores fødder

Forskere fra CRC CARE har udviklet en ny metode til at opdage mikroplastik i jorden ved hjælp af infrarødt lys og kraftfuld visualiseringssoftware.

Dr. Megharaj Mallavarapu siger, at denne forskning udfylder et vigtigt videnshul, da det meste af forskningen i mikroplastikdetektion har fokuseret på havmiljøet, ikke på jorden.

"Der er enorme mængder af mikroplastik, der har samlet sig i jorden. Mikroplast udgør en potentiel sundhedsrisiko, da de kan bære og derefter udvaske skadelige forurenende stoffer, dette kan være særligt vigtigt, når det kommer til landbrugsjord, " han siger.

Dr. Mallavarapu, professor i miljøbioteknologi ved University of Newcastles Global Center for Environmental Remediation, siger, at denne nye metode er ikke-destruktiv, enklere end andre lignende metoder, og kan arbejde for jord, sand, vand og endda biosolider.

Hans kollega og ledende forsker på projektet, Dr. Cheng Fang, vil til en international konference i Adelaide i dag præsentere denne ekstremt præcise metode, der kan detektere plastik helt ned til en mikrometer i størrelse.

Ved at bruge Raman-spektroskopi til at behandle informationen, forskerne kan kortlægge og identificere op til fem typer mikroplast i en prøve samtidigt. Dette inkluderer PET, PVC, polystyren, polypropylen og polyethylen. "Disse forskellige plasttyper har forskellige spektrale egenskaber, hvordan denne teknologi er i stand til at identificere dem, " siger Dr. Mallavarapu.

"Når vi har identificeret den slags plastik, vi kan begynde at identificere de risici, de udgør for sundhed og miljø, og derefter planlægge udbedring. Dette er den første fase:før du undersøger, hvad kemikaliet gør, du skal først måle og opdage det, " siger Dr. Mallavarapu.