Økonomer bagatelliserer mange store klimarisici, siger rapport

I en ny rapport, en international gruppe af forskere advarer om, at politiske beslutningstagere på topniveau har modtaget økonomiske vurderinger af fremtidige klimaforandringer, der stort set udelader nogle af de største fysiske risici. Forskerne peger på store potentielle problemer, som er blevet dokumenteret af forskere, men som de siger rutinemæssigt udelukkes eller nedtones af økonomer. Rapporten blev produceret af Columbia University's Earth Institute, Tysklands Potsdam-institut for klimapåvirkningsforskning, og Storbritanniens Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.

"Økonomiske vurderinger af de potentielle fremtidige risici ved klimaændringer har udeladt eller groft undervurderet mange af de mest alvorlige konsekvenser for liv og levebrød, fordi disse risici er svære at kvantificere præcist og ligger uden for menneskelig erfaring, " siger rapporten. "Forskere vokser i tillid til beviserne for de største potentielle påvirkninger af klimaændringer og den stigende sandsynlighed for, at store tærskler i Jordens klimasystem vil blive overskredet, når den globale gennemsnitlige overfladetemperatur stiger."

Virkninger fremhævet i rapporten omfatter:destabilisering af iskapper og gletsjere, og deraf følgende havniveaustigning; stærkere tropiske cykloner; de kombinerede virkninger af ekstrem varme og fugtighed; hyppigere og mere intense oversvømmelser og tørker; forstyrrelser i oceanisk og atmosfærisk cirkulation, der kan medføre kaskadevirkninger; og ødelæggelse af biodiversitet og sammenbrud af økosystemer.

Nogle af disse påvirkninger involverer tærskler i klimasystemet, ud over hvilke større påvirkninger kan accelerere, eller blive irreversibel, siger rapporten. Overskridelse af en tærskel kan medføre, at en eller flere andre tærskler også overskrides., rapporten advarer. Det siger, at nogle resulterende påvirkninger kan overstige menneskelige befolkningers evne til at tilpasse sig, f.eks. i tæt befolkede dele af Sydasien, der stort set kan blive ubeboelige på grund af ekstrem varme og fugtighed.

Som et eksempel på kaskadeeffekter, rapporten bemærker, at arktisk permafrost i øjeblikket rummer dobbelt så meget kuldioxid, som der er i atmosfæren. Fortsat smeltning af permafrosten forårsaget af stigende temperaturer kan frigive meget af dette kulstof til luften, giver drivhuseffekten et yderligere katastrofalt løft. Dette ville resultere i accelereret spild af polaris, med deraf følgende acceleration af havniveaustigning og oversvømmelse af kystområder. "Økonomiske vurderinger tager ikke højde for potentialet for store samtidige påvirkninger over hele verden, som ville forårsage massemigration, fordrivelse og konflikt, med store tab af liv, " siger rapporten.

Forfatterne er også kritiske over for økonomiske vurderinger, der udelukkende er udtrykt i form af effekter på output, såsom bruttonationalproduktet. Dette "giver ikke en klar indikation af de potentielle risici for liv og levebrød, " de siger.

Rapporten anerkender nogle nylige fremskridt fra forskere om de økonomiske risici ved klimaændringer:"Der gøres nogle fremskridt med at forbedre økonomiske vurderinger, [men] der kræves meget flere fremskridt, hvis vurderinger skal give pålidelig vejledning til politiske ledere og erhvervsledere om de største risici, " står der. "Manglen på faste kvantificeringer er ikke en grund til at ignorere disse risici. [Når de manglende risici tages i betragtning, argumentet for en stærk og hurtig indsats for at reducere drivhusgasemissioner bliver endnu mere overbevisende."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.