Klimaændringer:Børn er ved at finde en plads i politik, nu skal voksne lytte og handle

Der er ingen tvivl om, at unge mennesker i dag driver handling mod klimaændringer. #FridaysforFuture skolestrejker er uden tvivl den mest dedikerede og vedvarende direkte handling i en generation. Skoleelever har sat gang i en international bevægelse, der er forpligtet til at tage fat på uretfærdighederne, masseudryddelser og miljøskader forårsaget af klimaændringer - samtidig med at der bygges globale netværk, udtaler sig offentligt og stiller de voksne omkring dem til ansvar.

Efterhånden som flere voksne og institutioner slutter sig til protesterne, Det ser ud til, at disse unge menneskers handlekraft endelig er ved at blive anerkendt. Men samtaler om klimaændringer appellerer stadig til myndighederne om svar - uanset om de opfordrer politikerne til at handle, eller for folk at lytte til videnskabsmænd.

Selvfølgelig, at lytte til eksperter og stille politikere til ansvar er en vigtig del af, hvad klimaaktivister skal opnå. Men det er ikke den eneste del. Efterhånden som skolestrejkerne fortsætter med at tage fart, det er tid til at tænke over, hvordan unge mennesker på en meningsfuld måde kan involveres i at forme fremtiden for vores planet.

Desværre, der er stadig betydelige barrierer, der forhindrer børn i at gøre deres stemme hørt i demokratiske samfund – ikke mindst måden, de er repræsenteret på i medierne. Som akademikere interesseret i børn i politik og kultur, vi udforsker disse spørgsmål som en del af et projekt kaldet Europa og børnenes krise, Aktivisme, Kultur. Indtil nu, vi har fundet ud af, at kulturelle billeder af børn involveret i aktivisme afslører voksnes ønsker og bekymringer, snarere end at give reel empowerment.

Lytter du?

Den svenske aktivist Greta Thunberg fangede verdens opmærksomhed, da hun blev inviteret til at tale til verdens ledere på FN-konferencen om klimaændringer i december 2018. kun 15 år gammel. Siden da, hendes skolestrejker er blevet et globalt fænomen. Gennem international mediedækning og møder med højt profilerede politiske personer, Thunberg har bragt klimanødsituationen i øjnene, lige i hjertet af den politiske magt i Vesten.

Thunberg har forklaret, at hendes handlinger var inspireret af Parkland-studerendes protester mod våbenvold, mens skolestrejkemodellen bygger på afroamerikanske studerendes strejkegang og sit-ins under borgerrettighedsæraen.

Thunberg er ikke den første unge til at tale på FN's klimakonference. Kathy Jenil-Kijiner, en Marshalløernes digter og aktivist, har opfordret til hurtig handling, da stigende havniveauer truer hendes hjem, ligesom den unge diplomat Yeb Sano fra Filippinerne. Global klimauretfærdighed kan ikke fuldt ud forstås uden at lytte til, og styrkende, unge fra hele verden.

Thunbergs rolle som talsmand for den yngre generation er fyldt med vanskeligheder. Som barn selv, Thunberg har insisteret på, at skylden for den nuværende klimakrise – og ansvaret for at rette den – ligger hos ældre generationer. Alligevel har voksne og etablerede personer gentagne gange forsøgt at positionere hende enten som en profet og en børnefrelser, eller som en naiv marionet af interesserede.

For eksempel, forfatter og aktivist Naomi Klein roste Thunberg for hendes moralske klarhed, argumenterer for, at hun er en af ​​ungdomsstemmerne, der er "brudt igennem det bureaukratiske sprog, med hvilket vi beskytter os fra virkeligheden af ​​indsatsen, de ekstraordinære indsatser i vores øjeblik i historien, "og at unge mennesker har fundet en følelse af handlefrihed i Thunbergs skolestrejker, og hendes insisteren på, at ingen er for lille til at gøre en forskel.

Omvendt Thunberg har også været udsat for en række angreb fra højreorienterede etablissementsfigurer og klimabenægtere, tvivler på hendes oprigtighed og latterliggør hendes udseende og hendes måde at tale på, med henvisning til hendes Asperger-diagnose. Nogle af disse kritikpunkter er også blevet rettet mod skolestrejkebevægelsen, med politikere, der kalder unge deltagere for "truanter" og "dukker".

En historie om empowerment

Ud over mediedækningen, der er også sket en stigning i udgivelsen af ​​skønlitterære og faglitterære bøger om klimakrisen for unge. Nogle forlag har kaldt dette "Greta-effekten", selvom miljøet har været en bekymring i børnelitteratur siden mindst 1970'erne, eksemplificeret ved Dinosaurer og alt det vrøvl af Michael Foreman.

I modsætning til den klassiske lignelse – som søger at uddanne sine læsere – har de seneste bøger inklusive Lily Dyus Jordens helte og Martin Doreys Kids Fight Plastic præsenterer børn som planetens frelsere.

Det er positivt, at voksnes bøger anerkender unge menneskers handlekraft og søger at styrke dem yderligere. Men denne retorik belaster også unge mennesker med ansvaret for forandring, mens politiske institutioner giver dem lidt magt.

Det er ikke nok at sætte børn på forsiden af ​​aviser og kalde dem "helte". Det er ikke engang nok at lytte til de bekymringer, de rejser gennem de globale strejker for klimaindsats. Voksne i autoritetspositioner skal give unge midler til at ændre verden og skabe deres egne visioner for fremtiden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.