Forskning kvantificerer nøjagtigt mængden af ​​drivhusgasser, der absorberes og udsendes af det australske havøkosystem

I verdens første forskning, Forskere fra Edith Cowan University og et internationalt team af samarbejdspartnere har nøjagtigt kvantificeret mængden af ​​drivhusgasser - eller 'blåt kulstof' - der absorberes og udsendes af australske marine økosystemer.

Udgivet i dag i Naturkommunikation , avisen viser australsk søgræs, mangrove og strandenge absorberer 20 millioner tons kuldioxid hvert år, som forbliver indespærret i deres jord i årtusinder.

Det er omtrent det samme som de årlige emissioner fra mere end 4 millioner biler.

Bekymrende, forskningen viser, at skader på de samme økosystemer forårsager, at 3 millioner ton kuldioxid frigives tilbage til atmosfæren hvert år som følge af menneskelig udvikling, hårdt vejr og virkningerne af klimaændringer.

Denne kvantificering af Australiens blå kulstof er det mest nøjagtige i ethvert land og baner vejen for bevarelse og restaurering af disse økosystemer, der skal tælles med i landets forpligtelser til emissionsreduktioner såsom Paris -aftalen.

Forskningen giver også en økonomisk baseline for investorer, der ser på blå kulstof-projekter for at kompensere for emissioner.

Stor indflydelse på klimaændringer

Forskningspapirets hovedforfatter var Dr. Oscar Serrano fra Center for Marine Ecosystems Research i ECU's School of Science, der sagde, at blå kulstoføkosystemer spiller en enormt vigtig rolle i afbødning og tilpasning af klimaændringer.

"Når disse økosystemer bliver beskadiget af storme, hedebølger, uddybning eller anden menneskelig udvikling, kuldioxiden, der er lagret i deres biomasse og jorden under dem, kan komme tilbage til miljøet, bidrager til klimaforandringerne.

"Globalt, bevoksede kystnære økosystemer går tabt dobbelt så hurtigt som tropiske regnskove på trods af, at de dækker en brøkdel af området.

"Disse økosystemer er også vigtige som levesteder og planteskoler for fisk og andet havliv, hjælper med at forhindre kysterosion og forbedrer vandets klarhed."

Gør et stænk for kontanter

Forskningen viser, at der er penge at tjene på restaurering og beskyttelse af blå kulstof-økosystemer i Australien.

Baseret på en kulstofhandelspris på $ 12 pr. Ton, forfatterne ser potentiale for blå kulstof-projekter til en værdi af titusindvis af millioner dollars om året i betalinger fra Australian Emission Reduction Fund og frivillige kulstofmarkeder.

"De projekter kunne tage form af genplantning af strandenge, genoprettelse af mangrover ved oversvømmelse eller ved at forhindre forventede tab gennem miljøforvaltning, "Sagde Dr. Serrano.

"Disse mere nøjagtige målinger af blåt kulstof giver mere sikkerhed for forventet afkast for finansfolk, der ser på at investere i blå kulstof-projekter."

Australien er verdens førende inden for blåt kulstof

Dr. Serrano sagde, at denne nye forskning positionerede Australien som en af ​​verdens førende inden for beskyttelse og forvaltning af blå kulstof-økosystemer.

"Australien er hjemsted for omkring 10 procent af verdens blå kulstof-økosystemer, så der er et enormt potentiale for os til at tage en ledende rolle i dette rum, " han sagde.

"Denne forskning peger på hotspots for implementering af blå kulstof-projekter på nationalt plan."

"Australien er i en position til at tage en førende rolle i udviklingen af ​​politikker til at kompensere for drivhusgasemissioner, som derefter kan implementeres over hele verden.

"Det er også internationalt betydningsfuldt, fordi andre lande kan tage det arbejde, vi har udført her, og bruge det til at skabe deres egne baselines for blue carbon-vurderinger."

Processen med at måle blåt kulstof

For nøjagtigt at kvantificere Australiens blå kulstofbeholdninger, forskningen opdelte Australien i fem forskellige klimazoner.

Det skyldes, at økosystemer i et tropisk klima som North Queensland lagrer kuldioxid i en anden hastighed end dem i tempererede klimaer som i det sydvestlige WA og det sydøstlige Australien.

Forskerne lavede derefter estimater for kuldioxid lagret i vegetationen over jorden og jordbunden for hvert klimaområde.

De målte størrelsen og fordelingen af ​​vegetation og tog jordkerneprøver for at skabe de mest nøjagtige målinger af udskilt blå kulstof.

Papiret, 'Australske vegeterede kystøkosystemer som globale hotspots for afbødning af klimaændringer' blev offentliggjort i Naturkommunikation .