Gabon jonglerer med konkurrerende krav i kampen for at beskytte naturen

Den frodige grønne baldakin strækker sig over Akanda National Park - en af ​​de mange skovjuveler, som Gabon kæmper for at bevare.

Men dem, der lever i fattigdom i skyggen af ​​parken, er tvetydige.

De ser skovene mindre som en global skat, der skal hygges og mere som en ressource, de skal bruge for at overleve.

En bankansat, på sin besværlige daglige pendling til den nærliggende hovedstad Libreville, så næsten fjendtligt op på de enorme træer.

"Jeg har boet her i to år, og jeg kan fortælle dig, at jeg ikke har nogen elektricitet og intet vand, " sagde manden, iklædt et forretningssæt, da han gik ad en jordvej for at komme på arbejde.

"Gabons skove er en kilde til national stolthed, men man kan ikke være stolt og leve uden tag over hovedet."

Sidste uge, Norge annoncerede en kontrakt på 150 millioner dollars (137 millioner euro) med Gabon for at reducere sine CO2-emissioner.

Initiativet falder ind under Central African Forest Initiative (CAFI), en FN-lanceret ordning, der har til formål at tilskynde til vestlig hjælp til kontante skovvogtere.

Men kampen mod klimaforandringerne ansporede kun lidt entusiasme blandt lokalbefolkningen, der talte med AFP.

En pensioneret kok, Luc Boudzanga, sagde, at han ikke havde nogen pension. For at komme forbi, han måtte dyrke mad på land, hvor sådanne aktiviteter er forbudt.

"Vi spiser takket være skoven, " siger Boudzanga, inden han begiver sig af sted langs kanten af ​​parken, machete i hånden. "Ellers, hvordan ville vi overleve?"

Højtrådsakt

Det er ikke kun fattige mennesker, der ser skoven som en ressource - skovhuggere og minearbejdere, også, argumentere for, at træerne og det mineralrige land nedenfor fortjener at blive brugt, en holdning, der er hårdt imod af grønne forkæmpere.

Stillet over for dette konkurrerende pres, regeringen er nødt til at udføre en spændingshandling.

I henhold til den 10-årige aftale, der blev underskrevet den 22. september, Gabon – som stadig er næsten 90 procent dækket af skov – bliver det første afrikanske land, der bliver betalt for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser for at bekæmpe klimaforandringerne.

Norge vil betale Gabon $10 for hvert ton kulstof, der ikke udledes, i forhold til det centralafrikanske lands årlige gennemsnit mellem 2005-2014, og op til en maksimal udbetaling på $150 millioner over 10 år.

Landets skovminister er britisk-fødte Lee White, der blev fremtrædende som en ivrig miljøforkæmper, og så som en trylleformidling som tidligere direktør for nationalparkerne.

Han tiltrådte, efter at en skandale brød ud over en enorm, ulovligt logget indsamling af kevazingo, et sjældent tropisk hårdttræ.

Norge-aftalen er en belønning for Gabons miljøindsats, White sagde i et interview med AFP i New York.

"De vil betale os, fordi vi ikke har fældet skov, og fordi vi har forvaltet logningen ansvarligt, og reducerede emissioner forbundet med logning, " sagde hvid, en britisk og gabonesisk statsborger, taler fransk.

Logningspraksis

White sagde, at vægten er at tilskynde til smartere, grønnere praksis blandt skovbrugsvirksomheder, som han siger producerer 80 procent af Gabons kuldioxidemissioner.

"Hvis vi kan reducere bredden af ​​vejene, skære træer i en retning, der minimerer skader, reducere størrelsen af ​​bulldozerbaner, og øge skovbrugets rotationsperioder, vi kan tage mange skridt for at reducere emissioner, " han sagde.

Lee understregede at håndhæve loven for at "udslette ulovlig udnyttelse" af skovene.

Men, i en olivengren til skovhuggere, han sagde, at beslaglagte lagre af kevazingo, et meget dyrt træ værdsat af møbelproducenter, ville blive bortauktioneret.

Efter det, White sagde, han håbede at genautorisere lovlig logning af kevazingo så tidligt som næste år, eller i 2021.

Foranstaltninger til at håndtere ulovlig skovhugst er blevet styrket af det gabonesiske agentur for rumstudier og -observation (AGEOS), som siden 2015 har været forbundet med flere andre bureauers satellitter med øjne på skoven.

© 2019 AFP