Flashtørke forværres i 14 sydlige amerikanske stater

Mere end 45 millioner mennesker på tværs af 14 sydlige stater er nu midt i det, der bliver kaldt en "flash-tørke", der knækker landbrugets jord, udtørring af damme og øger risikoen for naturbrande, sagde videnskabsmænd torsdag.

Den ugentlige U.S. Drought Monitor-rapport udgivet torsdag viser ekstreme tørkeforhold i dele af Texas, Alabama, Georgien, Kentucky, South Carolina og Florida panhandle. Mindre tørkeforhold er også udvidet i dele af Arkansas, Louisiana og Mississippi.

Samlet set, næsten 20 procent af de lavere 48 amerikanske stater oplever tørkeforhold.

Tørken accelererede hurtigt i september, som rekordvarme kombineret med lidt nedbør for at forværre de udtørrede forhold, sagde Brian Fuchs, en klimatolog ved National Drought Mitigation Center i Nebraska.

"Typisk ser vi på tørke som værende en langsom begyndelse, langsomt udviklende fænomen sammenlignet med andre katastrofer, der hurtigt sker, så denne lyntørkeperiode opstod, Fuchs sagde. "Ideen er, at det er mere en hurtigt udviklende tørkesituation sammenlignet med, hvad vi typisk ser."

Fuchs sagde, at han forventer, at forskere vil have yderligere diskussioner om lyntørke, og måske udvikle parametre for, hvad der udgør en lyntørke.

Klimaændringer forventes at gøre denne form for tørke endnu varmere i de sydlige Great Plains, Den Nationale Oceanic and Atmospheric Administration rapporterede for nylig.

I en separat rapport denne sommer, NOAA-videnskabsmænd og forskere fra University of Colorado Boulder studerede virkningerne af den intense 2017-flash-tørke i det nordlige Great Plains, hvilket forårsagede $2,6 milliarder i tab i regionen. Et mere tørt landskab på grund af klimaændringer "vil gøre tørke af lignende intensitet 20 procent mere sandsynlig end tidligere, NOAA sagde i et resumé af forskningen.

Den nuværende tørke har lagt stress på en bred vifte af afgrøder i det sydlige, inklusive bomuld i Alabama, jordnødder i Georgia og tobak i Virginia, ifølge rapporter fra National Drought Mitigation Center.

Græskar klarer sig bedre i Alabama, selvom de er noget mindre i år på grund af tørken.

"Vi ville gerne have haft et par græskar mere i år, men vi har græskar, og vi sælger græskar - det er den gode nyhed, "sagde Doug Chapman, en kommerciel havebrugsekspert med Alabama Cooperative Extension System.

I Mississippi, skovbrande har været stigende, Guvernør Phil Bryant sagde i denne uge, da han beordrede et landsdækkende afbrændingsforbud. Udendørs afbrænding er også begrænset i dele af flere andre stater, herunder Texas, Alabama, Georgien, Tennessee og West Virginia, ifølge tørkecentret.

Tørken påvirkede også nogle vandforsyninger i hele regionen. Søniveauet er faldet i hele Georgia, herunder ved Lake Lanier, som giver meget af Atlantas drikkevand.

I North Carolina, floder og vandløb løber tør, Rebecca Cumbie-Ward, statsklimatologen, sagde i en erklæring. Nogle North Carolina vandsystemer begrænser brugen, og statslige embedsmænd beder beboerne om at følge disse vandrestriktioner.

Alabama Power sagde i sidste uge, at det reducerede vandudslip fra sine vandkraftdæmninger på grund af tørken. Flytningen havde til formål at forhindre søer i at skrumpe for meget.

Tørkemonitoren er produceret af forskere ved University of Nebraska-Lincoln, NOAA og det amerikanske landbrugsministerium.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.