Udviklingsdilemma, når det østlige Grønland ser turismen øge

Kajakroning forbi blåhvide isbjerge, der driver langs nær en uberørt havn, vandre rundt i farverige huse eller trekking i den sneklædte vildmark:Juli og august er højsæson for turister i det østlige Grønland.

Mange af de 85, 000 turister, der besøger hvert år, tager til vestkysten, men det østlige Grønland, med sine gletsjere, vildmark og dyreliv med hvaler og isbjørne, trækker også besøgende.

Sarah Bovet, en 29-årig schweizisk kunstner, sagde, at det er svært at vide, hvad man kan forvente.

"Tænker du vil blive overrasket, du er endnu mere i virkeligheden, "sagde hun stående uden for et hostel i den lille landsby Kulusuk.

Bovet var på et kunstnerisk ophold i Grønland, da hun besøgte Kulusuk og dets 250 sjæle.

Selvom hun havde forestillet sig en lille landsby, før hun ankom, dens fantastiske udsigt og lyse farver kom stadig som en overraskelse.

Med kun et supermarked, en lufthavn bygget i 1950'erne af det amerikanske militær for at betjene en kolde krigs radarbase, og en havn omgivet af lystmalede træhuse, de fleste af landsbyboerne sætter pris på de ekstra indtægter fra turisme.

Justus Atuaq, en ung jæger i Kulusuk, tager turister ud på slædeture i marts og april - forårets højsæson - og tjener penge, der hjælper ham med at fodre og passe de hunde, han bruger til løb og jagt.

"Nu kan jeg tage hundeslæder til jagt, og nogle gange vil turister fra andre lande også gerne hundeslæde, sagde han uden for sit træhus.

Turister tager også på sejlture i sommerhøjsæsonen fra juli til august.

Ankomster til øen voksede 10 procent på årsbasis fra 2014 til 2017, og tre procent i 2018, ifølge turiststyrelsen, Besøg Grønland.

Mange eventyrlystne og naturelskere ankommer med fly, men krydstogtskibe bringer også beundrere, krammer billedet perfekt kystlinje.

Voksende strategisk betydning

Men de er ikke alene om at interessere sig for verdens største ø.

Det danske territoriums rige naturressourcer og stigende strategiske betydning, da den arktiske indlandsis smelter, har tiltrukket USAs præsident Donald Trumps opmærksomhed.

Den arktiske region har uudnyttede oliereserver, gas og mineraler, samt rigelige bestande af fisk og rejer.

I august, Trump tilbød at købe Grønland, aflyste derefter et besøg i København på grund af dets afslag på at sælge.

Danmark koloniserede Grønland i 1700'erne, at give den autonomi i 1979.

I dag, mange grønlandske politiske partier går ind for fuld uafhængighed.

Området modtager stadig et årligt tilskud fra København, hvilket var 4,3 milliarder danske kroner (576 millioner euro) i 2017, og turisme kunne hjælpe den med at blive økonomisk selvhjulpen.

Ligesom mange dele af Grønland, Kulusuk har ingen asfaltveje, og besøgende skal rejse med fly eller båd.

Væksten i turismen kan belaste landsbyens infrastruktur, og sektoren står over for unikke udfordringer i betragtning af Grønlands placering, vejret og omkostningerne ved at rejse dertil.

Dagsture i Kulusuk med fly fra den islandske hovedstad Reykjavik er 97, 000 islandske kroner ($ 780, 700 euro).

Jakob Ipsen, en 48-årig, der voksede op mellem Danmark og Grønlands vestkyst, driver Kulusuks eneste hotel.

Det 32-værelses hotel ligger ved siden af ​​en fjord, og fra spisestuen, Gæster kan se isbjerge svæve forbi i løbet af sommeren.

Men regionens isolation kan være problematisk, Ipsen indrømmer.

"Vi skal have alle vores forsyninger med det første skib i hele sommersæsonen, og til vintersæsonen, når alt er frosset over, vi skal have alle vores forsyninger med det sidste skib hele vinteren, " han sagde.

'De går tilbage som forskellige mennesker'

Grønland skal tackle sine infrastrukturudfordringer, hvis det vil udvikle turisme, Visit Greenland siger.

Regeringsfinansieret arbejde er i gang med at forlænge landingsbaner i hovedstaden Nuuk og Ilulissat, både på vestkysten, og en ny lufthavn er planlagt i syd.

Turistorganet sagde, at det ville afveje miljøpåvirkningen af ​​at øge infrastrukturen, både på miljøet og på lokalsamfund.

Ipsen bekymrer sig om virkningerne af ukontrolleret turisme for regionen.

"Vi vil prøve at bevare det, som det er, så det eksploderer ikke, " han sagde.

Allerede, sagde Johanna Bjork Sveinbjornsdottir, der kører ture i Kulusuk for en islandsk virksomhed, stigningen i besøgstal gør sig gældende.

"På campingpladserne her ude i naturen, hvor du før var alene, der er to, tre grupper ad gangen, " hun sagde.

Ligesom Ipsen, hun er også bekymret over den effekt, stigende besøgstal kan have på vildmarken omkring landsbyen.

"Hvis du vil have naturen til at overleve det, du skal opbygge infrastrukturen, " hun sagde, peger på manglen på officielt udpegede campingpladser omkring Kulusuk, uden skraldespande eller toiletter til rejsende udendørs og ingen der overvåger stederne.

På trods af bekymringerne Sveinbjornsdottir håber, at besøgende bliver ved med at komme.

"De går tilbage som forskellige mennesker, "sagde hun." Alt er ud over, hvad du nogensinde havde forestillet dig. "

© 2019 AFP